Na de afgelopen weken verschillende gastchefs en lokale ondernemers van het Bonaire Flavor Festival te hebben voorgesteld, wordt het deze week voor het event tijd om kennis te maken met de Caribische chefs uit onze eigen keukencrew.
Vandaag is het de beurt aan Chef Lorenzo Harper. Geboren en opgeleid in Suriname, jarenlang actief binnen de Surinaamse hotellerie en gastronomie en sinds bijna een jaar onderdeel van het keukenteam van Grand Windsock Ocean Club op Bonaire.
Wie regelmatig bij de Ocean Club komt, heeft dus misschien al kennisgemaakt met zijn kookkunsten. Maar achter Lorenzo schuilt een bijzonder culinair verhaal. Een verhaal dat begon in de keuken van zijn familie in Suriname en hem via hotels, catering, internationale wedstrijden en verschillende Caribische eilanden uiteindelijk naar Bonaire bracht.
En dat verhaal is nog altijd volop in beweging. De afgelopen weken was Lorenzo nog actief tijdens de Caribbean Grand Market in Barbados, waar hij Suriname vertegenwoordigde. Nu is hij terug op Bonaire en maakt hij zich samen met de rest van het team klaar voor het eerste Bonaire Flavor Festival.
Koken begon thuis
Voor Lorenzo begon de liefde voor koken niet in een restaurant of op een koksopleiding, maar gewoon thuis.
Hij groeide op in een familie waarin koken en bakken een belangrijke rol speelden. Zijn oma, haar broer en zijn moeder kookten naast hun dagelijkse werkzaamheden regelmatig voor feesten en andere gelegenheden. Lorenzo hielp mee en daar ontstond al vroeg zijn interesse voor het vak.
Op 18-jarige leeftijd besloot hij serieus voor een toekomst in de keuken te kiezen. Hij ontwikkelde zich vervolgens niet alleen binnen de Surinaamse keuken, maar verdiepte zich ook in verschillende andere keukens, waaronder de Chinese, Hindoestaanse en Italiaanse keuken.
Toch bleef één keuken altijd het dichtst bij hem staan: De Surinaamse keuken.
Suriname: alles onder één dak
Wat Lorenzo vooral aanspreekt in de Surinaamse keuken is de enorme diversiteit.
De Surinaamse keuken is gevormd door verschillende culturen en culinaire tradities en juist die combinatie maakt haar volgens Lorenzo zo interessant.
Zelf omschrijft hij het treffend:
“Mijn specialiteit is de Surinaamse keuken, omdat ik houd van de diversiteit die Suriname te bieden heeft. Kort gezegd: alles onder één dak.”
En eigenlijk past die uitspraak perfect bij de gedachte achter het Bonaire Flavor Festival.
Want ook tijdens het festival willen we laten zien dat de Caribische keuken niet uit één smaak of één traditie bestaat. De verschillende landen en eilanden hebben ieder hun eigen geschiedenis, ingrediënten en invloeden.
Op 19 september krijgt Suriname daarom uiteraard ook zijn eigen plek.
Van Torarica naar Bonaire
Een belangrijk deel van Lorenzo’s professionele carrière speelde zich af bij The Torarica Group of Hotels in Suriname.
Hij werkte daar jarenlang in de keuken en groeide door tot Executive Sous Chef. Naast zijn werk als chef specialiseerde hij zich ook in voedselveiligheid en was hij bij Torarica actief als HACCP-coördinator.
Sinds bijna een jaar heeft Lorenzo zijn culinaire thuisbasis op Bonaire en maakt hij deel uit van het keukenteam van Grand Windsock Ocean Club.
Daarmee is zijn deelname aan het Bonaire Flavor Festival anders dan die van onze gastchefs. Lorenzo komt niet speciaal voor het festival naar Bonaire: hij is een van de chefs die dagelijks onderdeel is van onze eigen keuken.
Op 19 september krijgt hij de gelegenheid om daarnaast een keuken te laten zien waarmee hij zelf is opgegroeid.
Van Chef of the Year tot Taste of the Caribbean
Lorenzo heeft Suriname door de jaren heen regelmatig buiten de landsgrenzen vertegenwoordigd.
In 2014-2015 werd hij Chef of the Year van Suriname. Vervolgens nam hij tussen 2015 en 2018 meerdere keren deel aan Taste of the Caribbean in Miami, waar hij volgens zijn eigen overzicht in totaal twee bronzen en vier zilveren medailles behaalde. Lorenzo
Ook deed hij culinaire ervaring op tijdens wedstrijden en evenementen in onder andere Antigua, Bermuda en België.
En zijn internationale betrokkenheid bij de Caribische gastronomie is nog altijd actueel. De afgelopen weken vertegenwoordigde Lorenzo Suriname nog tijdens de Caribbean Grand Market in Barbados.
Van internationale wedstrijden naar zijn dagelijkse keuken op Bonaire en tussendoor opnieuw Suriname vertegenwoordigen in Barbados: Lorenzo blijft voortdurend bezig met het vak en met de keuken waar zijn eigen roots liggen.
Live cooking blijft zijn grote liefde
Naast zijn werk in professionele keukens heeft Lorenzo jarenlang catering verzorgd voor onder andere huwelijken, verjaardagen en andere evenementen.
Daarbij ontwikkelde hij een bijzondere liefde voor live cooking en live grilling. Lorenzo
En juist dat maakt het Bonaire Flavor Festival voor hem een passende omgeving.
Het festival is bewust geen traditioneel diner waarbij bezoekers aan tafel wachten op het volgende gerecht. De bedoeling is juist dat gasten rondlopen, de chefs ontmoeten, verschillende bereidingen zien en gedurende de avond zelf bepalen wat ze willen ontdekken. Voor Lorenzo gaat koken uiteindelijk ook niet alleen over wat er op het bord ligt. “Koken is voor mij alleen maar liefde en die liefde zorgt voor de gastronomie die gasten beleven en ervaren.”
Lorenzo brengt de smaken van Suriname naar het festival
Tijdens het Bonaire Flavor Festival krijgt Lorenzo met de Surinamese Food Station zijn eigen plek om bezoekers kennis te laten maken met een aantal herkenbare Surinaamse smaken.
Op het menu staan drie verschillende opties:
Pom Burger – 2 munten
Een festivalcreatie geïnspireerd op de bekende Surinaamse pom.
Saoto Soep – 1 munt
Een geliefde klassieker uit de Surinaamse keuken.
Ginger Slush – 1 munt
Een ijskoude gemberdrank als verfrissende aanvulling op de gerechten.
Met prijzen vanaf één consumptiemunt – $5 – kunnen bezoekers eenvoudig iets proberen en daarna hun culinaire route over het festival vervolgen.
En precies dat is de bedoeling: misschien begin je bij Lorenzo met een Saoto Soep, proef je daarna lionfish bij Cactus Blue, bezoek je vervolgens de Caribbean Chefs Kitchen en kom je later op de avond weer terug voor een Pom Burger.
Geen vaste volgorde, maar zelf proeven en ontdekken.
Verschillende roots, één Caribbean Flavor Festival
De Surinamese Food Station is daarmee opnieuw een toevoeging aan de verschillende Caribische keukens die op 19 september samenkomen.
Naast Lorenzo zijn er de creaties van Helmi Smeulders, Hans van Triest, Kiran Winterberg, Devin Looijschelder en de keukencrew van Grand Windsock Ocean Club, lokale lionfish van Cactus Blue, Dominican Style Spit Roasted Pig, verse oesters, de Live Tuna Show en de zoete creaties van Flavorful Moment.
Iedere chef en ondernemer brengt zijn eigen achtergrond mee.
En juist dat is waar het Bonaire Flavor Festival om draait: verschillende Caribische roots, culturen en culinaire invloeden samenbrengen op één avond en bezoekers de kans geven om zelf de diversiteit van de regio te ontdekken.
De voorverkoop gaat ondertussen verder
Met het Bonaire Flavor Festival nu snel dichterbij blijft ook de kaartverkoop doorgaan.
Een ticket in de voorverkoop kost $25 en is inclusief een welkomstdrankje + 2 gratis consumptiemunten met een gezamenlijke waarde van $10.
De verschillende foodopties tijdens het festival zijn verkrijgbaar vanaf $5 tot maximaal $15.
Mochten er op 19 september nog tickets beschikbaar zijn, dan kosten deze aan de deur eveneens $25, maar zonder de twee gratis consumptiemunten.
Op basis van de huidige belangstelling blijft de verwachting dat het festival vooraf uitverkocht kan raken en er mogelijk geen deurverkoop meer zal plaatsvinden.
Wie erbij wil zijn, doet er daarom goed aan niet te lang te wachten.
Bonaire Flavor Festival
Zaterdag 19 september 2026
Vanaf 17.00 uur
Grand Windsock Ocean Club – Bonaire
-
Voorverkoop: $25
Inclusief welkomstdrankje + 2 gratis consumptiemunten t.w.v. $10 -
Foodopties: $5 – $15
1 consumptiemunt = $5 -
Deurverkoop uitsluitend indien nog beschikbaar: $25 zonder gratis consumptiemunten
Meer informatie & tickets – Bonaire Flavor Festival 2026
Meer informatie en tickets: +599 701 7887
De komende dagen stellen we opnieuw een van de Caribische chefs en bijzondere food experiences van het Bonaire Flavor Festival aan jullie voor.
