KRALENDIJK - Mentale problemen, pesten en gevaren uit andere landen zijn de grootste zorgen van kinderen en jongeren op Bonaire, Sint-Eustatius en Saba. Dat blijkt uit het UNICEF Jongerenadvies 2026, dat maandag verschijnt. Voor het eerst zijn ook jongeren op de BES-eilanden bevraagd. Zij geven bovendien aan dat zij zich onvoldoende gehoord voelen door de politiek.
UNICEF Nederland vraagt jaarlijks aan kinderen en jongeren van tien tot achttien jaar wat hen het meest bezighoudt. Onderzoeksbureau Ipsos I&O legde dit jaar ook 113 jongeren op de BES-eilanden een vragenlijst voor en organiseerde een focusgroep.
Top drie zorgen
Mentale problemen staan met 28 procent bovenaan. Jongeren zien leeftijdsgenoten worstelen met stress, somberheid en eenzaamheid en wijzen op een tekort aan psychologen en therapeuten. Ook ervaren zij een taboe op mentale gezondheid; ouders en leraren praten er volgens hen weinig over.
Pesten volgt met 27 procent. Vooral basisschoolkinderen noemen dit als zorg. Op Sint-Eustatius staat pesten zelfs op de eerste plaats. Jongeren zeggen dat er vaak discriminatie bij komt kijken en dat er pas wordt ingegrepen als problemen al zijn geëscaleerd.
Op de derde plaats staan gevaren uit andere landen (26 procent). Op Bonaire is dit de grootste zorg. Jongeren vrezen dat onveiligheid in landen als Venezuela de eilanden indirect raakt, onder meer via wapensmokkel en drugs die via zee binnenkomen.
Onvoldoende gehoord
Jongeren geven het Openbaar Lichaam een 5,4 als rapportcijfer voor het luisteren naar kinderen en jongeren. De Nederlandse overheid krijgt een 5,0. "We vullen vaak enquêtes in, maar er verandert vervolgens te weinig", zegt een van de jongeren.
Het advies van de jongeren is drieledig: meer toegankelijke mentale hulp en veilige plekken om te praten, een strengere aanpak van pesten met duidelijke regels en meldpunten, en investeringen in controles en voorlichting rond veiligheid.
UNICEF deelt het Jongerenadvies op alle drie de eilanden met politici. De inzichten worden gebruikt in het Child Friendly Cities-programma dat UNICEF samen met de Openbare Lichamen uitvoert.
Lees het rapport UNICEF Jongerenadvies 2026 hier.
