Youp Schmit jaagt in Fuerteventura op podium: ‘Ik voel dat ik klaar ben voor de top drie’
KRALENDIJK – Een jaar geleden begon de PWA World Cup in Fuerteventura voor Bonairiaan Youp Schmit in mineur. Al in zijn eerste heat liep hij een rugblessure op, waardoor zijn droomseizoen direct op losse schroeven kwam te staan. Nu keert de 30-jarige freestylewindsurfer terug naar het Canarische eiland, vastbesloten om revanche te nemen. Van 17 tot en met 20 juli strijdt hij opnieuw tegen de wereldtop, dit keer met één duidelijk doel: het podium.
"Vorig jaar liep ik gelijk een blessure op in de eerste heat. Dat was mega balen. Dus dit jaar ga ik dat goedmaken," zegt Schmit vanuit Fuerteventura, waar hij zich al enkele dagen voorbereidt op de eerste World Cup van het seizoen.
Top drie is het doel
Na zijn blessure wist Schmit vorig seizoen tijdens de tweede World Cup in het Duitse Sylt al een sterke comeback te maken met een plek in de top vijf. Die lijn wil hij nu doortrekken. "Het doel is het podium. Ik heb keihard getraind in de winterperiode en voel me supergoed en klaar voor de strijd," vertelt hij vol vertrouwen.
Volgens de Bonairiaan zit de winst vooral in de details. "Ik heb mezelf perfect proberen te tunen. Eén worden met mijn gear. Het is geen grote verandering, maar pure fine tuning. Kleine centimeters maken uiteindelijk het verschil."
"Ik voel dat ik die top drie kan halen"
De concurrentie in de PWA is moordend, maar Schmit twijfelt niet aan zijn eigen kansen. "Jazeker. Ik voel me er echt klaar voor. Mijn double moves zijn ontzettend constant geworden. Als dat er ook in de wedstrijd uitkomt, weet ik zeker dat ik die top drie kan behalen."
De wedstrijd in Fuerteventura wordt over vier dagen gevaren. Eerst is er een single elimination, gevolgd door een double elimination, waarin surfers nog een tweede kans krijgen.
"Het is natuurlijk altijd fijn om in die eerste eliminatie meteen hoog te eindigen. Anders moet je iedereen weer verslaan om terug omhoog te komen."
Perfecte trainingsmaand op Bonaire
Waar Schmit vorig jaar klaagde dat hij zijn kleinste wedstrijdzeilen nauwelijks kon testen op Bonaire, zat het dit seizoen mee. Juni bracht uitzonderlijk veel harde wind.
"We hebben echt een topjaar gehad. Vooral juni was geweldig. We hadden 25 tot 30 knopen wind en daardoor kon ik eindelijk mijn kleine wedstrijdzeilen uitgebreid testen. Dat was echt een blessing."
Om zich optimaal voor te bereiden trainde hij niet alleen op Lac, maar ook bij Red Slave. "Daar krijg je veel meer oceaanswell. Dat voelt veel meer als de omstandigheden die we hier op tour tegenkomen."
Zelfs de wedstrijddruk oefende hij. "Ik neem soms een stopwatch mee het water op en geef mezelf precies zeven minuten om alle trucs neer te zetten. Zo simuleer ik de wedstrijd."
Eigen merk nu officieel op de World Tour
Naast sportief is er nog een belangrijke mijlpaal voor Schmit. Zijn zelf ontwikkelde zeilenmerk is dit jaar officieel erkend door de PWA.
Vorig seizoen mocht hij nog geen logo’s op zijn zeilen voeren vanwege de reglementen. Dat is nu verleden tijd. "Dit jaar heb ik de stap genomen om een officieel erkend merk op de World Tour te zijn. Mijn merk wordt nu overal zichtbaar. We krijgen officiële foto’s, video’s en interviews. Het is geen rommeltje meer, het is nu officieel."
Freestyle verdient nieuwe generatie
Schmit maakt zich ondertussen ook zorgen over de toekomst van het freestylewindsurfen op Bonaire. Talent ziet hij genoeg, maar wedstrijden ontbreken. "Er is veel jeugd die freestyle doet, maar er zijn geen freestylewedstrijden die hen motiveren. Toen ik jong was hadden we vijf tot zeven wedstrijden per jaar. Dat wil ik graag terugbrengen."
Zelf wil hij daarin vooral een stimulerende rol spelen. "Ik hoop iemand te vinden die de organisatie wil oppakken. Ik wil vooral helpen, motiveren en de jeugd ondersteunen."
Alles voor één droom
Voor Schmit is freestyle al lang meer dan een hobby. "Het is honderd procent topsport. Je moet ongelooflijk fit zijn, want je raakt zo geblesseerd. Als het waait train ik drie uur op het water en daarnaast nog een uur in de sportschool. Drie maanden voor de wedstrijden begin ik bovendien aan een strak voedingsprogramma."
Zijn ultieme droom leeft nog altijd. "Ik ben twee keer jeugdwereldkampioen geweest, maar die eerste wereldtitel bij de senioren ontbreekt nog. Het zou een enorme prestatie zijn."
Vanaf vrijdag krijgt Bonaire opnieuw vier dagen lang de kans om mee te leven met één van de grootste sporters van het eiland. Schmit zelf is er klaar voor.
"Zeker weten. Ik ga voor het podium."
