Miss Bonaire-kandidate Katherine Montero: “Ik wil een stem zijn voor dieren en anderen die zelf geen stem hebben”
KRALENDIJK – Katherine Montero behoort tot de drie kandidaten die op 4 juli bij Delfins strijden om de titel Miss Bonaire. Voor de 24-jarige Bonairiaanse betekent de verkiezing een stap in een compleet nieuwe wereld. Als karateka, Marine Park Ranger, moeder én dierenliefhebber ziet zij de verkiezing vooral als een platform om aandacht te vragen voor wat haar het meest aan het hart gaat: dierenwelzijn en natuurbehoud.
"Ik doe dit voor degenen die zelf geen stem hebben", zegt Montero. "Dat is mijn doel. Ik wil de stem zijn voor dieren, voor de natuur en voor iedereen die geen stem heeft. Be the Voice for the voiceless."
Wie Katherine ontmoet, merkt al snel dat haar liefde voor dieren diep geworteld is. Al op jonge leeftijd wist ze wat ze later wilde worden. "Vanaf dat ik klein was, zei ik altijd dat ik dierenarts wilde worden. Dat was mijn droom."
Dierenartsassistent
Die passie bracht haar naar Nederland, waar ze een opleiding tot dierenartsassistent volgde. Toch bleef haar hart op Bonaire. "Ik wilde niet tien jaar in Nederland blijven. Ik miste mijn huis. Ik ben geboren en getogen op Bonaire en wilde uiteindelijk terugkomen."
De opleiding gaf haar niet alleen kennis, maar versterkte ook haar motivatie om iets te betekenen voor dieren op het eiland. "Als kind zag ik zoveel dieren op straat en zoveel mishandeling. Ik wilde altijd helpen. Mijn droom is nog steeds om ooit een groot terrein te hebben waar ik dieren kan opvangen en verzorgen."
Marine Park Ranger
Vandaag de dag werkt Montero als Marine Park Ranger bij STINAPA, een baan die perfect aansluit bij haar passie. "Ik werk elke dag in de natuur. Dat zit in mijn hart. Of het nu dieren zijn of natuur, ik wil me daarvoor blijven inzetten."
Juist daarom besloot ze deel te nemen aan Miss Bonaire. "Veel mensen denken misschien dat een missverkiezing niets met dieren te maken heeft. Maar voor mij is dit een kans om mijn boodschap te laten horen. Ik wil aandacht vragen voor dieren die geen stem hebben."
Culturen
Op het podium wil ze dan ook laten zien waar Bonaire voor staat. "Bonaire heeft zoveel verschillende culturen, zoveel mooie natuur en zoveel bijzondere dieren. Ik wil dat allemaal meenemen en laten zien."
Naast haar werk is Katherine ook moeder van een dochter van twee jaar. Een druk bestaan dus, zeker nu de voorbereidingen voor de verkiezing in volle gang zijn. "Eigenlijk heb ik helemaal geen tijd over", lacht ze. "Maar als je een doel hebt en iets echt belangrijk vindt, dan maak je er tijd voor."
Workshops en trainingen
De afgelopen maanden stonden in het teken van workshops, trainingen en persoonlijke ontwikkeling. "We hebben zoveel geleerd. Public speaking, etiquette, protocol, jezelf beter leren kennen. Dat zijn dingen die je de rest van je leven meeneemt."
Toch is niet alles vanzelfsprekend voor haar. Waar sommige kandidaten moeite hebben met de catwalk, ligt haar grootste uitdaging ergens anders. "Public speaking blijft voor mij het moeilijkste onderdeel. Ik word zenuwachtig en soms krijg ik een black-out. Dat is echt mijn grootste uitdaging."
Juist daarom besloot ze die uitdaging aan te gaan. "Ik zei tegen mezelf: ik ga deze challenge aannemen. Ik wil groeien en sterker worden."
Make-up
Opvallend genoeg voelt Montero zich meer thuis tussen karate, natuur en auto’s dan tussen make-up en glitter. "Ik hou eigenlijk niet zo van make-up", vertelt ze lachend. "Ik weet meer van auto’s dan van make-up. Dit is niet echt mijn wereld."
Maar dat maakt haar deelname juist bijzonder. "Daarom zeg ik ook altijd: ik doe dit echt voor de natuur en voor de dieren."
Ondanks het competitieve karakter van de verkiezing benadrukt ze dat er tussen de drie kandidaten vooral veel respect en vriendschap bestaat. "We hebben echt een sisterhood opgebouwd. Natuurlijk willen we allemaal winnen, maar we steunen elkaar ook. Als één van hen wint, zal ik gewoon blij zijn en haar blijven supporten."
Finale komt er aan
Met nog enkele weken te gaan kijkt Montero uit naar de finaleavond van 4 juli. "Het is spannend, maar ik heb er ontzettend veel zin in. Wat er ook gebeurt, ik ben trots dat ik deze stap heb gezet."
Dit artikel maakt deel uit van een serie waarin de drie kandidaten voor Miss Bonaire 2026 zich voorstellen. Eerder verscheen het verhaal van Caroline Porras. Ook Vivienne Vollebregt vertelt in een afzonderlijk interview over haar motivatie en haar weg naar de verkiezingsavond van 4 juli bij Delfins.
