Van der Burg voert druk op Bonaire op: ‘Noem de datum waarop de bus gaat rijden’

DEN HAAG – Staatssecretaris Eric van der Burg wil volgende week van het Bestuurscollege van Bonaire een concrete datum horen waarop de eerste openbare bus gaat rijden. Het geld is volgens hem overgemaakt en er ligt een plan, maar zichtbaar resultaat blijft uit.

De bewindsman laat daarmee aan de vooravond van zijn werkbezoek duidelijk blijken dat zijn geduld begint op te raken. “Nou, we hebben het geld overgemaakt. Er ligt een plan begrijp ik, maar er rijdt geen bus”, zei Van der Burg tijdens een ontmoeting met de pers op een vraag van de NOS over de stand van zaken.

Volgens de staatssecretaris zijn er drie redenen om haast te maken. Het Rijk heeft geld beschikbaar gesteld en wil daarvan resultaat zien, inwoners zijn volgens hem gebaat bij openbaar vervoer en een bus kan een betaalbaar alternatief bieden voor de auto.

“De olieprijzen gaan eerder omhoog dan omlaag, dus ook de benzineprijzen. Dan is het fijn als er een alternatief is voor de veel te dure auto, namelijk het openbaar vervoer”, aldus Van der Burg. Hij koppelt de komst van de bus daarmee nadrukkelijk aan de bestaanszekerheid op Bonaire.

Geen nieuwe plannen, maar een startdatum

Van der Burg brengt van 13 tot en met 17 juli een werkbezoek aan Aruba, Bonaire en Curaçao. Tijdens zijn bezoek wil de staatssecretaris vooral duidelijkheid over de uitvoering. “Ik wil eigenlijk gewoon van de bestuurders horen, bij wijze van spreken, de datum, laat ik het tijdstip nog even achterwege, waarop de bus gaat rijden.”

Van der Burg waarschuwt ervoor dat het streven naar een volledig uitgewerkt vervoerssysteem de daadwerkelijke start niet opnieuw mag vertragen. “Hele mooie, goede schema’s zijn belangrijk. Veel belangrijker is dat die gaat rijden, kunt daarna perfectioneren. Op de vraag of hij tijdens het bezoek voorlopig alleen kan informeren en politieke druk kan uitoefenen, antwoordde hij: “Ja, ik ga nog niet zo ver te zeggen: anders neem ik mijn geld terug.”

Eerste deadline al verstreken

Bonaire en het Rijk spraken in het Bestuursakkoord 2024-2027 af dat het eerste openbaar vervoer op het eiland vanaf 2025 operationeel moest zijn. Het moest toegankelijk en aantrekkelijk zijn voor inwoners en substantieel bijdragen aan de mobiliteit. Die doelstelling is niet gehaald. Voor de invoering werd in 2024 eenmalig 600.000 euro beschikbaar gesteld. Vanaf 2025 ontvangt Bonaire volgens het Bestuursakkoord jaarlijks 400.000 euro voor openbaar vervoer.

De plannen werden daarna gekoppeld aan een veel bredere mobiliteits- en gebiedsontwikkelingsstrategie. De Eilandsraad stemde in december 2025 in met het voornemen een overheids-nv op te richten die openbaar vervoer, mobiliteit en gebiedsontwikkeling gezamenlijk moet uitvoeren. In april meldde de Nederlandse regering nog aan de Tweede Kamer dat Bonaire van plan was de eerste busverbinding in september 2026 in gebruik te nemen.

Planning opnieuw opgeschoven

Ook die planning lijkt inmiddels achterhaald. MPB-eilandsraadslid Elvis Tjin Asjoe zei in mei dat binnen het Bestuurscollege wordt gedacht aan een eerste verbinding tussen Rincon en Playa. Eerst zou de route worden geasfalteerd. Als voorlopige startperiode noemde hij het eerste kwartaal van 2027.

Een formeel besluit of een officieel gepubliceerde uitvoeringsplanning is er echter nog niet. Evenmin is duidelijk wanneer bussen worden aangeschaft, waar de haltes komen, hoe vaak de bus gaat rijden en wat een rit voor inwoners gaat kosten.

Het Openbaar Lichaam beschrijft op zijn eigen website een gefaseerde invoering met hoofdroutes en mobiliteitshubs. Bonaire wil beginnen met conventionele bussen en later toewerken naar elektrisch vervoer. Daarmee staan de hoofdlijnen al geruime tijd op papier, maar ontbreekt nog altijd wat Van der Burg volgende week van het eilandbestuur wil horen: een harde en geloofwaardige datum waarop inwoners daadwerkelijk kunnen instappen.