DEN HAAG – Het kabinet scherpt de toepassing van het bestaande principe ‘comply or explain’ aan. Voortaan moeten ministeries er standaard van uitgaan dat nieuw beleid ook geldt voor Bonaire, Sint-Eustatius en Saba. Alleen bij zwaarwegende en goed gemotiveerde redenen mag daarvan worden afgeweken. Daarmee wil het kabinet de gelijkwaardigheid tussen Europees en Caribisch Nederland verder versterken.
Ministeries moeten bij de ontwikkeling van nieuw beleid voortaan expliciet beoordelen hoe maatregelen kunnen worden toegepast op de drie Caribische openbare lichamen. Afwijkingen moeten helder worden gemotiveerd. Volgens het kabinet mag de bijzondere positie van de eilanden niet automatisch leiden tot lagere standaarden of minder voorzieningen voor inwoners. Wel blijft maatwerk mogelijk wanneer de lokale omstandigheden daarom vragen.
Het aangescherpte principe geldt voor het volledige rijksbeleid, waaronder wet- en regelgeving, investeringen en beleidsprogramma’s. In onder meer de zorg, het onderwijs, klimaatbeleid, woningbouw, economische ontwikkeling en veiligheid wordt al nadrukkelijk gekeken naar een gelijkwaardig voorzieningenniveau voor Caribisch Nederland.
Later dit jaar evalueert het kabinet samen met de eilandsbesturen de toepassing van het principe. Daarbij worden bestaande onderzoeken, juridische analyses en adviezen over gelijkwaardigheid en discriminatie betrokken. Ook wordt bekeken hoe Bonaire, Sint-Eustatius en Saba eerder en beter kunnen worden betrokken bij de voorbereiding van nieuw beleid en wetgeving, onder meer via toegankelijkere consultaties en verbeterde uitvoeringstoetsen.
