KRALENDIJK – Bij Te Amo Beach is een opvallend grote koraalduivel uit de wateren van Bonaire gehaald. Lionfishhunter Lennart Slotboom van FPA Sports Bonaire schoot afgelopen donderdag een exemplaar van 43 centimeter en een gewicht van 1.101 gram. Hoewel het geen record is, behoort de vis tot de grotere koraalduivels die de laatste jaren op het eiland zijn gevangen.
Slotboom vertelt dat hij de vis al langer op het oog had. "Een maand geleden heb ik hem al gezien. Toen dacht ik: jou kom ik in de toekomst nog wel een keer tegen."
Die ontmoeting kwam vorige week, toen hij de koraalduivel aantrof in een klein grotje. "Na mijn eerste schot moest ik ongeveer vier minuten wachten. Ik had hem al geraakt, maar hij ontsnapte. Ik had hem eerder al eens gezien en dacht toen al: jij bent van mij. Bij het tweede schot was het raak. Mijn speer was zelfs een beetje krom door de kracht."
Razendsnel handelen
Volgens Slotboom die zelf ook duikinstructeur is draait het jagen op koraalduivels om timing. "Je moet in een fractie van een seconde handelen. Zodra je hem ziet, moet je beslissen."
Hij jaagt gemiddeld drie keer per week op de invasieve vissoort. "Ik was net terug van vakantie en had haakjes op mijn nieuwe speer gezet. Dat heeft zeker geholpen, want deze vis was ontzettend sterk."
De duik duurde uiteindelijk 58 minuten en vond plaats op een diepte van 22 meter.
Grootste exemplaren zitten diep
De grootste koraalduivels leven volgens Slotboom meestal veel dieper dan recreatieve duikers komen.
"Op ongeveer 45 meter zitten vaak de echt grote exemplaren. Ondiep zie je meestal vissen van rond de 15 centimeter."
Voor andere jagers heeft hij nog een praktische tip. "Koraalduivels schrikken van de luchtbellen. Houd vlak voordat je schiet je adem in. Pas na het schot adem je weer uit. Dat maakt echt verschil."
Naast het jagen verzorgt Slotboom ook workshops waarin hij laat zien hoe de giftige vis veilig wordt gefileerd.
Belangrijk voor het rif
Koraalduivels worden op Bonaire actief bestreden omdat het een invasieve soort is. Ze eten grote aantallen jonge rifvissen en vormen daardoor een bedreiging voor het koraalecosysteem.
Met een lengte van 43 centimeter komt de vangst van Slotboom niet in de buurt van het eilandrecord, maar wel van de grootste exemplaren die de afgelopen jaren zijn gemeld. In 2024 schoot Johan Verbeek bij Bari Reef een koraalduivel van 47 centimeter, terwijl het grootste bekende exemplaar rond Bonaire 48 centimeter mat.
"Ik ben de blijste hunter van Bonaire," zegt Slotboom lachend. "Zo’n vis kom je niet elke dag tegen."
