Jacintha Brice debuteert met kinderboekenserie over het Sint-Eustatius van haar jeugd
ORANJESTAD, Sint-Eustatius – Herinneringen aan haar jeugd op het eiland Sint-Eustatius hebben de op het eiland geboren Jacintha Brice geïnspireerd tot het schrijven van haar eerste twee kinderboeken. Daarmee trapt ze een geplande serie van zes delen af, waarin het eilandleven wordt gevierd door de ogen van een jonge broer en zus.
Brice, dochter van Lynette Anson-Leerdam en James Nathaniel Brice, groeide op op Sint-Eustatius tot ze zestien jaar oud was. Geïnspireerd door haar eigen jeugdavonturen met haar broer Errol, bedacht ze The Adventures of Errol and Jacintha, een serie die zich afspeelt op Statia in de jaren zeventig en tachtig.
Gezien door de ogen van de acht- en negenjarige Errol en Jacintha maken jonge lezers kennis met de tradities van het eiland, het gezinsleven, het geloof, het eten en de hechte gemeenschap. De boeken zijn stevig geworteld in Statia, maar weerspiegelen ook ervaringen die herkenbaar zijn voor het hele Nederlandse Caribisch gebied, een blik op een manier van leven die veel eilandbewoners direct zullen herkennen.
De serie begint met De waterput en Onze eerste cake, beide uitgegeven in het Engels en het Nederlands. Vier aanvullende boeken staan gepland om de collectie compleet te maken. De officiële presentatie vindt plaats op 1 juli in Nederland. Kort daarna zijn de boeken ook verkrijgbaar op Sint-Eustatius en de andere Caribische eilanden. Op Sint-Eustatius zijn de boeken aanvankelijk te koop bij Lynn’s Bakery; lezers in Nederland kunnen ze online of rechtstreeks bij de auteur bestellen.
Brice woont momenteel in Zwolle om bij haar studerende kinderen te zijn, maar voelt zich nauw verbonden met haar eiland. Ze werkt, ook vanuit Nederland, nog altijd voor het familiebedrijf, de bekende Lynn’s Bakery.
Hard werken
Het schrijven van de boeken vergde, zo vertelt Brice, veel meer tijd en energie dan de meeste mensen zouden vermoeden.
„Het heeft ook mij verbaasd hoe hard het werken was” zegt Brice. „Mensen die mij kennen, zullen mij omschrijven als een harde werker. Maar in de aanloop naar de publicatie waren momenten waarop ik mij echt uitgeput voelde en mijzelf moed in moest praten om door te gaan en het project af te ronden. Maar als ik nu het eindresultaat zie, kan ik alleen maar trots en voldoening voelen.”
Illustraties
De kleurrijke illustraties zijn gemaakt door Daniella Simmons, een op Trinidad geboren illustrator die opgroeide op St. Maarten en momenteel illustratie studeert aan de Willem de Kooning Academie in Rotterdam. Met aquarel, gouache en collage brengt Simmons de avonturen van Errol en Jacintha op levendige wijze tot leven in rijkelijk gedetailleerde illustraties.
Voor Brice gaan de boeken over meer dan jeugdavonturen. Ze zijn bedoeld om herinneringen aan het opgroeien op Sint-Eustatius vast te leggen en het eiland te introduceren bij lezers in onder meer Nederland, die relatief weinig van het eiland weten.
„Ik wilde ook Nederlandse lezers die weinig of niets van Sint-Eustatius weten het eiland laten ontdekken via deze verhalen,” zegt ze. „Ik hoop dat ook bezoekers een beter begrip kunnen krijgen van onze geschiedenis, onze cultuur en hoe het was om op ons kleine eiland op te groeien.”
