THE BOTTOM – Gedeputeerde Bruce Zagers van Saba zet vraagtekens bij de besteding van de 30 miljoen euro die het kabinet vanaf 2027 structureel beschikbaar stelt voor bestaanszekerheid in Caribisch Nederland. Volgens Zagers dreigt een groot deel van het geld te worden gebruikt voor energie en infrastructuur, terwijl het bedoeld is om armoede en hoge kosten van levensonderhoud aan te pakken.
In een brief aan de Tweede Kamer schrijft Zagers dat in de begroting voor 2027 15,3 miljoen euro van het bedrag naar energiemaatregelen gaat. Daaronder vallen onder meer 6 miljoen euro voor zonne-energie en batterijen op Saba en 6,1 miljoen euro voor Sint-Eustatius.
Zagers zegt de investeringen zelf te verwelkomen, maar stelt de vraag waarom ze uit het budget voor bestaanszekerheid worden betaald. Volgens hem bestaat het risico dat het geld vooral bestaande subsidies en noodzakelijke voorzieningen financiert, zonder dat inwoners daadwerkelijk een structurele verlaging van hun kosten merken.
Infrastructuur
De Saba-bestuurder vindt dat Den Haag duidelijk moet maken welke meetbare verlaging van de kosten van levensonderhoud de extra 30 miljoen euro oplevert. “Het handhaven van bestaande verlichting en het verlagen van de kosten van levensonderhoud zijn niet hetzelfde”, schrijft hij.
De discussie raakt ook Bonaire. Het kabinet maakte met Prinsjesdag bekend dat binnen het pakket onder meer miljoenen beschikbaar komen voor investeringen in voorzieningen op de BES-eilanden. Ook Bonaire krijgt geld voor infrastructuur die uiteindelijk de kosten voor inwoners moet helpen verlagen.
Zagers roept de Tweede Kamer op om niet langer alleen de problemen van Caribisch Nederland te erkennen, maar tot structurele oplossingen te komen. Hij wijst daarbij behalve op energie ook op de hoge kosten van vliegverbindingen en achterstanden in essentiële infrastructuur.
