Rechter zet streep door ontslag op staande voet bij bootbedrijf op Bonaire

KRALENDIJK – Een bootbedrijf op Bonaire heeft een medewerker niet rechtsgeldig op staande voet ontslagen. Het gaat om Plaza Boat Charters B.V., dat op het eiland onder meer boot- en snorkeltours aanbiedt. De onderneming moet de voormalige werknemer onder meer een schadevergoeding, achterstallig loon en een deel van zijn overuren betalen.

De werknemer trad in mei 2025 in dienst als captain/host. Hij werkte 32 uur per week tegen een bruto uurloon van 20 dollar. Begin 2026 kreeg hij extra verantwoordelijkheden, omdat twee leidinggevenden enkele maanden niet op Bonaire waren. Zo stuurde hij het team aan, beheerde hij de fooien, hield hij de boten bevoorraad en regelde hij meldingen van schade.

Op 24 april werd hij op staande voet ontslagen. Plaza Boat Charters beschuldigde hem onder meer van seksueel grensoverschrijdend gedrag, het kleineren en beledigen van collega’s en fraude met de registratie van overuren.

Volgens het Gerecht in Eerste Aanleg ging het bedrijf bij het ontslag echter te onzorgvuldig te werk. De werknemer kreeg vooraf onvoldoende gelegenheid om op de ernstige beschuldigingen te reageren. Pas tijdens de rechtszaak werd volgens hem duidelijk waarop verschillende aantijgingen precies betrekking hadden.

De rechter oordeelt dat het bedrijf ook voor een minder verstrekkende maatregel had kunnen kiezen. De werknemer had bijvoorbeeld tijdelijk op non-actief kunnen worden gesteld. Daarmee konden collega’s worden beschermd, terwijl hij tegelijkertijd de kans kreeg zich tegen de beschuldigingen te verdedigen. Omdat dit niet is gebeurd, is het ontslag op staande voet niet rechtsgeldig.

Dat betekent niet dat de rechter de beschuldigingen tegen de werknemer van tafel veegt. Plaza Boat Charters bracht twee gedetailleerde verklaringen van medewerkers in over grensoverschrijdend gedrag. Volgens de rechter heeft de werknemer onvoldoende onderbouwd dat die verklaringen onjuist waren. Zijn verzoek om een aanvullende schadevergoeding wegens kennelijk onredelijk ontslag werd daarom afgewezen.

Plaza Boat Charters moet wel het loon betalen over de periode van 24 april tot en met 4 mei, toen het tijdelijke arbeidscontract sowieso zou aflopen. Daarnaast moet eventueel nog openstaand loon over de eerste weken van april worden betaald. Voor niet uitbetaalde overuren krijgt de werknemer 495 dollar.

Ook vroeg de werknemer om uitbetaling van niet ontvangen fooien. Die vordering werd afgewezen, omdat de werkgever volgens het gerecht niet zelf verantwoordelijk was voor de feitelijke verdeling van het tipgeld. Wel verwacht de rechter dat het bedrijf zich inspant om eventueel nog verschuldigde fooien alsnog bij de werknemer terecht te laten komen.