KRALENDIJK – De kap van volgens het Openbaar Lichaam Bonaire drie grote neembomen in het centrumgebied vlak voor het kantoor van het Bestuurscollege op de Kaya Grandi heeft tot onvrede geleid bij inwoners. Op sociale media werd teleurstellend gereageerd op het besluit van de kap. De bomen zorgden voor veel schaduw in het gebied. Medewerkers die dinsdag ter plaatse aan het werk waren, vertelden aan Bonaire.nu dat de werkzaamheden verband houden met de Regatta. Het Openbaar Lichaam Bonaire (OLB) zegt later op de dag dat de bomen zijn verwijderd vanwege werkzaamheden aan de infrastructuur.
Bonaire.nu trof medewerkers aan bij de werkzaamheden in het centrumgebied. Zij bevestigden dat drie bomen waren verwijderd. Een van hen vertelde dat de werkzaamheden werden uitgevoerd in aanloop naar de Regatta en dat op deze locatie het grote podium moet komen.
Volgens de medewerkers veroorzaakten met name de grote wortels problemen. Zij zouden het asfalt beschadigen. Ook worden trottoirs aangepast. Dit zou volgens hen allemaal nog moeten gebeuren voordat de Regatta begint.
Bewoner mist schaduw
Een inwoner van Bonaire die regelmatig in het gebied komt, betreurt het verdwijnen van de bomen. Volgens haar zorgden de wortels zelfs onbedoeld voor een verkeersremmend effect.
“Die wortel was een natuurlijke drempel geworden. Daardoor reden auto’s rustiger in het centrumgebied. De boom was voor mij ook een schaduwplek. Bijvoorbeeld als we moesten wachten voor het belastingkantoor. Dat is er nu niet meer. Veel lokale mensen zaten daaronder.”
Vooral het verdwijnen van de schaduw zit haar dwars. “Wij sterven van de hitte. We hebben geen airco als we daar moeten wachten en de overheid doet dit.”
OLB wijst op wegen en afwatering
Bonaire.nu benaderde het OLB dinsdagochtend in het kader van hoor en wederhoor. De redactie vroeg of de drie bomen vanwege het Regatta Festival waren gekapt, of daarvoor een vergunning was verleend en of die vergunning vóór of na de bekendmaking van de Regatta was afgegeven.
Een rechtstreeks antwoord op die vragen ontving de redactie niet. Later op de dag publiceerde de directie Ruimte en Ontwikkeling een mededeling op de eigen Facebookpagina. De pers werd daarover niet afzonderlijk geïnformeerd.
Daarin stelt het OLB dat het verwijderen van de neembomen onderdeel is van werkzaamheden aan de infrastructuur van Kaya Grandi. Volgens de overheid was verwijdering noodzakelijk om “de wegen, trottoirs en het afwateringssysteem te kunnen verbeteren”.
Over een verband met de Regatta wordt in de mededeling niet gesproken.
Geen kapvergunning vereist
Het OLB bevestigt verder dat voor de neembomen geen kapvergunning nodig is. Volgens de overheid gaat het niet om een beschermde boomsoort.
Dat komt overeen met de geldende natuurregels. Voor bomen met een stamomtrek van minimaal 65 centimeter geldt op Bonaire normaal gesproken een kapverbod zonder vergunning. De neemboom, Azadirachta indica, is daarvan echter uitgezonderd. De soort staat in het Eilandsbesluit natuurbeheer aangemerkt als mogelijk schadelijk voor de natuur of natuurwaarden van Bonaire.
De omvang of ouderdom van de drie bomen verandert die uitzondering niet.
Of het gaat om neembomen is door onafhankelijke bronnen nog niet bevestigd.
Nieuwe bomen beloofd
Het OLB zegt dat de verwijderde neembomen worden vervangen door lokale boomsoorten en andere beplanting die voor meer schaduw en verkoeling in het centrum moeten zorgen.
Bij de keuze van nieuwe bomen wordt volgens de overheid ook gekeken naar de manier waarop wortels groeien. Daarmee moet worden voorkomen dat wegen en trottoirs in de toekomst opnieuw beschadigd raken.
Wanneer de nieuwe bomen worden geplant en om hoeveel bomen het gaat, heeft het OLB nog niet bekendgemaakt.
