BASSETERRE – Bonaire is de nieuwe Concacaf Nations League-campagne begonnen met een pijnlijke nederlaag. De ploeg van bondscoach Rilove Janga gaf een vroege voorsprong uit handen en verloor vrijdagavond met 1-2 van Saint Kitts en Nevis. Berry Sonnenschein zette Bonaire al vroeg op voorsprong, maar Tiquanny Williams draaide de wedstrijd met twee doelpunten om.
Sonnenschein maakte in de zevende minuut de 0-1. Saint Kitts en Nevis kwam in de 36ste minuut langszij en sloeg vlak voor het einde opnieuw toe. Williams maakte in de 89ste minuut de beslissende 2-1. De thuisploeg had bovendien duidelijk meer balbezit: 68 procent tegenover 32 procent voor Bonaire.
De nederlaag is een flinke flater voor Bonaire, dat vooraf juist duidelijke ambities uitsprak om te promoveren naar League A. Bondscoach Rilove Janga zei deze week nog dat hij kansen zag om promotie af te dwingen. “Ik zie wel kansen om te promoveren”, stelde de bondscoach.
Daar komt bij dat Saint Kitts en Nevis juist de ploeg is die vorig seizoen promoveerde vanuit League C. Concacaf bevestigt dat Saint Kitts en Nevis in de editie van 2024/2025 promotie naar League B afdwong.
Saint Kitts en Nevis staat op de meest recente officiële FIFA-ranking van 20 juli op de 152ste plaats. Bonaire heeft geen officiële positie in de FIFA-ranking, omdat het geen FIFA-lid is.
Toch betekent de nederlaag niet dat de promotiekansen van Bonaire mathematisch voorbij zijn. In de nieuwe League B promoveert alleen de groepswinnaar naar League A. Bonaire heeft nog vijf wedstrijden te spelen, maar heeft zichzelf met de nederlaag tegen Saint Kitts wel direct in een lastige positie gebracht.
Problematiek binnen eigen competitie
De timing van de nederlaag zal bovendien extra zuur zijn. De voetbalcompetitie op Bonaire ligt al maanden stil vanwege de problemen binnen het lokale voetbal. Daardoor missen de spelers wedstrijdritme. Janga sprak eerder al over de problemen rond de lokale spelers en de moeizame voorbereiding.
De langdurige stilstand van het lokale voetbal lijkt daarmee steeds nadrukkelijker een factor te worden. Waar Bonaire met ambities aan de Nations League begon, krijgt de ploeg meteen een harde realitycheck. Tegen een tegenstander die vorig seizoen nog uit League C kwam, wordt een voorsprong in de slotfase weggegeven.
Bonaire krijgt maandag al de kans om zich te herstellen. Dan wacht in Basseterre Cuba, dat eveneens in groep C zit. Daarna volgen in oktober twee wedstrijden tegen Grenada.
