Jonathan Johnson wordt waarnemend Rijksvertegenwoordiger voor BES-eilanden
KRALENDIJK – Voormalig gezaghebber van Saba Jonathan Johnson wordt per 1 januari 2027 waarnemend Rijksvertegenwoordiger voor Bonaire, Sint-Eustatius en Saba. De ministerraad heeft vrijdag ingestemd met zijn voordracht. Johnson woont inmiddels op Bonaire, waar ook het kantoor van de Rijksvertegenwoordiger is gevestigd.
De 50-jarige Johnson volgt Jan Helmond op, die de functie sinds november 2017 vervult. De benoeming wordt nog bij Koninklijk Besluit geformaliseerd. Als Rijksvertegenwoordiger wordt Johnson de schakel tussen de Rijksoverheid in Den Haag en de drie openbare lichamen. Tot zijn taken behoren onder meer goed bestuur en interbestuurlijk toezicht. Het kantoor van de Rijksvertegenwoordiger staat in Kralendijk op Bonaire.
Johnson was van 2008 tot afgelopen zomer gezaghebber van Saba en was daarmee achttien jaar de hoogste bestuurder van het eiland. Hij begon een jaar eerder als waarnemend gezaghebber. Voor zijn bestuurlijke loopbaan was hij onder meer directeur van de middelbare school op Saba.
Tijdens zijn periode als gezaghebber maakte Saba onder meer de staatkundige hervorming van 10 oktober 2010 mee, waarbij het eiland een openbaar lichaam van Nederland werd. Ook kreeg Johnson als gezaghebber te maken met de orkanen Irma en Maria en de coronapandemie. Bij zijn afscheid in juni werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Staatssecretaris Eric van der Burg prees toen zijn inzet voor goed bestuur, sociale samenhang en de positie van Saba binnen het Koninkrijk.
Johnson kondigde al in juli 2025 aan dat hij na zijn derde termijn niet opnieuw beschikbaar zou zijn als gezaghebber. Hij zei destijds toe te zijn aan een nieuw hoofdstuk. Jocelyn Levenstone volgde hem deze zomer op Saba op.
De benoeming tot Rijksvertegenwoordiger is voorlopig waarnemend, omdat de Wet openbare lichamen Bonaire, Sint-Eustatius en Saba, de WolBES, wordt herzien. In het wetsvoorstel blijft het ambt bestaan, maar krijgt het een andere inrichting. Met Johnsons benoeming wil het kabinet de continuïteit verzekeren totdat duidelijk is hoe de functie er na de wetswijziging precies uitziet.
