BES-eilanden vrezen dat €30 miljoen niet aankomt bij de bewoner

KRALENDIJK - De Eilandraden van Bonaire, Sint-Eustatius en Saba hebben gezamenlijk zorgen geuit over de besteding van 30 miljoen euro aan structurele middelen die bedoeld zijn om de bestaanszekerheid in Caribisch Nederland te verbeteren. Hun zorgen zijn inmiddels ook terug te vinden in drie moties die zijn ingediend in de Tweede Kamer.

Het onderwerp stond op de agenda van de BES Top op Bonaire op 4 september. De raden stelden de vraag of de 30 miljoen euro, die door de Nederlandse regering is bedoeld om de hoge kosten van levensonderhoud aan te pakken, daadwerkelijk zal leiden tot lagere woonlasten voor huishoudens.

Volgens de raden bestaat het risico dat een deel van het geld in feite wordt gebruikt om bestaande subsidies voort te zetten, in plaats van aanvullende maatregelen te financieren die de kosten van levensonderhoud omlaag brengen. Ze spraken af een gezamenlijke brief te sturen aan de Tweede Kamer om hun zorgen kenbaar te maken en om opheldering te vragen over de verdeling van de middelen.

In de Tweede Kamer zijn inmiddels drie moties ingediend die vergelijkbare zorgen adresseren.

Een eerste motie roept op tot meetbare verlaging van de kosten van levensonderhoud, in plaats van het louter vervangen van bestaande subsidies door nieuwe financiering.

Een tweede motie vraagt om de elektriciteitsprijzen in Caribisch Nederland gelijk te trekken met het gemiddelde in Europees Nederland. Een derde motie richt zich op het verlagen van vaste lasten, het verhogen van arbeidsparticipatie en het versterken van de lokale economie.

Eilandraadslid Vito Charles van Saba verwelkomde het parlementaire initiatief en stelde dat het de zorgen weerspiegelt die de drie raden gezamenlijk hebben geuit.

"Het doel kan niet simpelweg zijn om te voorkomen dat de kosten van levensonderhoud verder stijgen. We moeten ze omlaag brengen," aldus Charles. Over de moties moet nog gestemd worden.

EU-status ook besproken

De kosten van levensonderhoud waren een van de onderwerpen die aan bod kwamen tijdens de 11e BES Top. De raden bespraken ook een studie van de Universiteit van Curacao, in opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, over de huidige status van de eilanden als Landen en Gebieden Overzee (LGO) en het mogelijke alternatief van de status als Ultraperifeer Gebied (UPG) van de EU.

De raden kwamen overeen dat er geen standpunt ingenomen moet worden over een mogelijke statuswijziging zonder verdere objectieve deskundigeninformatie en zinvolle betrokkenheid van de bevolking.

Tijdens de top werd ook gesproken over de samenwerking op het gebied van zorg en onderwijs, en over de voortgang bij het aanstellen van een BES-vertegenwoordiger die de gemeenschappelijke belangen behartigt. Sint-Eustatius bekleedt momenteel het voorzitterschap van de BES Top en zal die rol voortzetten tot juni 2027. De volgende top staat gepland voor december.