MCB-topman waarschuwt voor druk op toerisme en belang stabiel bestuur

KRALENDIJK – Bonaire groeit nog altijd, maar het eiland staat volgens Leonard Domacassé, General Managing Director van Maduro & Curiel’s Bank (MCB), voor duidelijke economische uitdagingen. Vooral de terugloop van het toerisme, de hoge woningprijzen en het belang van een stabiel bestuur verdienen volgens hem aandacht.

Domacassé sprak donderdagavond tijdens een speciale bijeenkomst van MCB voor leden van de pers. De bank organiseerde de avond als blijk van waardering voor de media en gaf tegelijkertijd het startsein voor een jaar vol activiteiten richting het 65-jarig bestaan van MCB Bonaire in september 2027.

“Bonaire is de laatste tien, vijftien jaar flink gegroeid. De bevolking, de economie. En dat zie je ook in een bank”, aldus Domacassé. MCB groeit volgens hem mee en telt inmiddels 109 medewerkers op Bonaire.

Zorgen over toerisme

Die groei betekent volgens Domacassé niet dat er geen zorgen zijn. Hij wijst vooral op de ontwikkelingen binnen het toerisme.

“We zijn momenteel in een moeilijke situatie qua toerisme”, zegt hij. Volgens Domacassé is onder meer een daling zichtbaar van het aantal bezoekers uit de Verenigde Staten. Dat heeft volgens hem te maken met zowel vliegverbindingen als de marketing van het eiland.

MCB merkt die ontwikkeling zelf nog niet direct, maar sommige klanten volgens hem wel. “Op een gegeven moment ga je dat merken in de economie.”

Daarbij wijst de bankdirecteur ook op de woningmarkt. “Je krijgt geen betaalbare huisjes. Heel duur. Dus dat is een probleem.”

‘Stabiele overheid nodig’

Domacassé benadrukt daarnaast het belang van politieke stabiliteit. “Je hebt een stabiele overheid nodig en we moeten investeren.”

Met het oog op de eilandsraadsverkiezingen van volgend jaar noemt hij stabiliteit een belangrijk thema. “De verkiezing van volgend jaar is heel belangrijk. Dat wij dan echt een stabiele overheid krijgen. Je hebt de stabiliteit nodig voor het eiland.”

MCB bestaat volgend jaar 65 jaar

De bijeenkomst van donderdag vormde tevens de aftrap van het jubileumjaar van MCB Bonaire. In september 2027 bestaat de bank 65 jaar op het eiland.

MCB wil gedurende het komende jaar verschillende activiteiten organiseren. Op 13 september begint het programma met een mis in Rincon. Daarnaast komen er activiteiten rond jeugd, ouderen, cultuur en sport. Ook kondigde Domacassé een grote nieuwe sportactiviteit aan, maar daarover wilde hij nog geen details prijsgeven.

De bank is nu al sterk betrokken bij maatschappelijke activiteiten op Bonaire. Zo noemt Domacassé Kopa Lito, het voetbalprogramma waaraan volgens hem bijna 1.300 kinderen en jongeren deelnemen.

Waardering voor de pers

MCB organiseert jaarlijks een bijeenkomst voor de lokale pers. Domacassé zegt dat bewust te doen vanwege de rol die journalisten op het eiland vervullen.

“Jullie zorgen dat de community goed geïnformeerd is. Jullie zijn kritisch”, zegt hij. Ook negatieve berichtgeving over de bank hoort daar volgens hem bij. “Dat is jullie werk. Dingen die goed gaan, maar ook dingen die niet goed gaan.”

Volgens Domacassé moet die kritiek vooral constructief blijven. “Voor mij is het altijd belangrijk: constructief.”