Honderd procent sterfte van koraal in kwekerij Lac Bay na extreme hitte
KRALENDIJK – De extreme verbleking van 2024 heeft grote gevolgen gehad voor Acropora palmata-koralen in de kwekerijen van Reef Renewal Foundation Bonaire (RRFB). In Lac Bay ging tijdens de onderzochte periode 100 procent van de koralen verloren. Dat blijkt uit het jaarverslag over 2025 van RRFB.
RRFB onderzocht begin 2025 de gegevens die tijdens de verblekingsgebeurtenis van 2024 waren verzameld in het netwerk van kwekerijen. In totaal werd de gezondheid, overleving en sterfte van Acropora palmata op veertien locaties gevolgd. De overleving verschilde sterk per locatie en per genetisch type.
Lac Bay was volgens RRFB de locatie waar de omstandigheden het meest extreem waren. Van de koralen die daar onderdeel waren van het onderzochte kwekerijbestand overleefde geen enkel exemplaar de gebeurtenis.
De resultaten laten tegelijkertijd zien dat niet alle genetische varianten op dezelfde manier reageerden op de hitte. De varianten Apal01, Apal02 en Apal15 overleefden op vrijwel alle onderzochte locaties. Andere varianten, waaronder Apal07 en Apal17, bleken juist kwetsbaarder.
Volgens RRFB zijn deze verschillen belangrijk voor de toekomstige aanpak van koraalherstel. De organisatie wil bij het herstel niet alleen kijken naar de eigenschappen van het koraal, maar ook naar de omstandigheden op de locatie waar het wordt uitgeplant.
De gebeurtenissen van 2024 hebben volgens RRFB bovendien geleid tot een bredere zoektocht naar koralen die extreme hitte hebben doorstaan. In 2025 werden op verschillende plekken op Bonaire overlevende kolonies gezocht die van nature beter bestand lijken tegen hitte. Deze koralen worden gebruikt om een sterker bestand voor toekomstig herstel op te bouwen. In de Oil Slick Leap-kwekerij kwamen in 2025 47 nieuwe genetische varianten bij.
RRFB schrijft dat de hittegolven van 2023 en 2024 de riffen en het herstelwerk ingrijpend hebben veranderd. Naast verbleking zorgden ook ziekten voor verliezen in de kwekerijen. De organisatie wil daarom de komende jaren meer aandacht besteden aan genetische diversiteit en aan koralen die aantoonbaar beter bestand zijn tegen thermische stress.
