KRALENDIJK – Een hersteld koraalgebied bij Pink Beach op Bonaire laat na acht jaar duidelijke verschillen zien met een nabijgelegen gebied waar geen koraalherstel heeft plaatsgevonden. Op de herstelde locatie werden meer vissen, een hogere visbiomassa en een grotere bedekking met hard koraal vastgesteld.
Dat blijkt uit het jaarverslag over 2025 van Reef Renewal Foundation Bonaire (RRFB). Voor het herstel bij Pink Beach werden in totaal 1.250 kolonies van de elkhornkoraalsoort Acropora cervicornis uitgeplant. Daarbij werd gewerkt met twaalf verschillende genetische varianten. Het herstelde gebied beslaat inmiddels ongeveer 490 vierkante meter.
RRFB vergeleek het herstelde rif met een controlelocatie die ongeveer vijftien meter verderop ligt. Beide locaties bevinden zich op dezelfde diepte, maar op de controlelocatie was geen actief koraalherstel uitgevoerd. Acht jaar na de start van het herstel werden op de herstelde locatie hogere waarden gemeten voor visabundantie, visbiomassa en de bedekking met hard koraal.
Herstel zorgt voor meer vis
Volgens RRFB laten de resultaten zien dat het herstel van koraal niet alleen leidt tot meer levende koralen, maar ook samenhangt met een grotere aanwezigheid van vissen en een hogere visbiomassa. Het onderzoek maakt deel uit van de monitoring waarmee de organisatie de ontwikkeling van herstelde riffen op langere termijn volgt.
De resultaten sluiten aan bij onderzoek dat in samenwerking met Florida State University is uitgevoerd. Daarbij werd gekeken naar volwassen kolonies van Acropora cervicornis die op Bonaire zijn uitgeplant. De onderzoekers vonden dat volwassen, herstelde koraalstructuren een hoge visabundantie en diversiteit kunnen ondersteunen, vergelijkbaar met natuurlijke koraalopstanden.
Koraalriffen onder druk
Tegelijkertijd benadrukt RRFB in het jaarverslag dat de koraalriffen van Bonaire onder druk blijven staan. De organisatie noemt onder meer mariene hittegolven en koraalziekten als belangrijke bedreigingen. Na de ernstige verbleking van 2024 richtte RRFB zich daarom in 2025 ook sterker op het vinden en behouden van koralen die extreme hitte hebben overleefd. In dat jaar werden 47 nieuwe genetische varianten aan het herstelprogramma toegevoegd.
In totaal had RRFB eind 2025 meer dan 22.000 koralen in kwekerijen en waren sinds de start van het programma 75.456 koralen uitgeplant. Alleen al in 2025 kwamen daar 10.645 uitgeplante koralen bij.
