KRALENDIJK – De invoering van de toeristenbelasting op Bonaire heeft de financiële positie van het eiland structureel veranderd. Sinds de introductie van de zogenoemde Visitor Entry Tax in 2022 zijn de eigen inkomsten met ruim dertien miljoen dollar per jaar gestegen.
De heffing van 75 dollar per toerist is inmiddels uitgegroeid tot de grootste lokale inkomstenbron van het openbaar lichaam. Dat blijkt uit het Integrale Overzicht Financien Bonaire, Sint-Eustatius en Saba 2025.
Uit de cijfers blijkt dat de totale eigen opbrengsten van Bonaire in korte tijd sterk zijn toegenomen. Waar het eiland in 2021 nog ongeveer negentien miljoen dollar aan eigen inkomsten had, liep dat bedrag in 2024 op tot bijna 40 miljoen dollar.
De sterkste groei komt rechtstreeks voort uit de toeristenbelasting, die sinds de invoering verplicht wordt geheven bij aankomst op het eiland.
Financiële stabiliteit
De structurele toename van inkomsten zorgt ervoor dat Bonaire minder afhankelijk wordt van incidentele bijdragen uit Nederland. Tegelijk blijft de vrije uitkering uit Den Haag belangrijk voor de financiering van de eilandelijke taken. Volgens het kabinet biedt de combinatie van hogere eigen inkomsten en een verhoogde vrije uitkering meer financiële stabiliteit.
Eerder maakte het openbaar lichaam al bekend de opbrengsten uit de toeristenbelasting te willen inzetten voor onder meer wegenonderhoud, ondersteuning van de visserij en duurzame ontwikkeling. Daarmee wordt een deel van de directe kosten van het toenemende toerisme teruggelegd bij de sector zelf.
Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties laat Bonaire met deze ontwikkeling zien dat het stap voor stap financieel zelfredzamer wordt. De structurele inkomsten uit de toeristenbelasting spelen daarin een sleutelrol.
