Koen Verhoeven en Eden-Lee Schwager winnen wedstrijd Swim to Klein Bonaire
KRALENDIJK – Koen Verhoeven en Eden-Lee Schwager hebben zondag de wedstrijdzwemtocht Swim to Klein Bonaire gewonnen. Verhoeven was de snelste bij de mannen, terwijl de 17-jarige Schwager voor het eerst de overwinning bij de vrouwen pakte. De wedstrijdzwemmers maar ook de recreatieve zwemmers kregen te maken met flinke stroming en hoge golven.
Verhoeven won de wedstrijd, die wederom weer werd georganiseerd door Klein Bonaire dankzij hulp van Guardian Group, voor de derde keer in iets meer dan 25 minuten. Vorig jaar moest hij de overwinning nog aan een andere zwemmer laten. Dit keer slaagde hij er opnieuw in als eerste te finishen, ondanks de lastige omstandigheden op het water.
“Er was veel meer stroming dan vorig jaar”, vertelt Verhoeven na afloop. Vooral op de terugweg van Klein Bonaire richting Bonaire was het lastig om de juiste richting aan te houden. Door de stroming en de golven kregen de zwemmers bovendien veel zout water in hun gezicht in combinatie met de lage zon, waardoor het zicht werd beperkt.
Geen boog maken
Volgens Verhoeven is het belangrijk om tijdens de oversteek goed te navigeren. “Je probeert zo min mogelijk een boog te maken”, legt hij uit. Door de stroming kunnen zwemmers ongemerkt van hun lijn afwijken en op het laatste stuk extra tegen de stroming in moeten zwemmen.
De zwemmer traint vijf keer per week in het water en doet daarnaast drie keer per week aan krachttraining. In de komende maanden staan mogelijk wedstrijden op Aruba en Curaçao op het programma. Ook kijkt hij uit naar de Caribische kampioenschappen op Trinidad, die volgens de huidige planning begin april plaatsvinden.
Eerste overwinning voor Schwager
Bij de vrouwen ging de overwinning naar Eden-Lee Schwager. Voor de 17-jarige zwemster was het haar eerste overwinning in de wedstrijd. Vier jaar geleden eindigde ze al eens als tweede.
“Het was wel even zwaar”, vertelt Schwager. Vooral de start was pittig, doordat veel zwemmers tegelijkertijd het water in gingen en iedereen een goede positie probeerde te vinden. Ook zij merkte de sterke stroming tijdens de wedstrijd.
Schwager wist bij de finish aanvankelijk niet dat ze had gewonnen. “Ik zag allemaal jongens naar me toe komen met een livestream. Die zeiden: ‘Oh, je bent eerste geworden’”, vertelt ze.
In tegenstelling tot Verhoeven traint Schwager ongeveer drie keer per week in het het zwembad die in zee ligt van Bonaire. Tijdens de wedstrijd probeerde ze vooral haar eigen tempo aan te houden en niet te veel op andere zwemmers te letten.
Organisatie tevreden over veiligheid
Ook organisator Björn Saragoza van Stichting Jong Bonaire kijkt tevreden terug op het evenement. De organisatie was vooraf gespannen over het verloop van de zwemtocht, mede vanwege de weersomstandigheden en de sterke stroming.
“Voor mij was het ook heel erg spannend. Vooral als coördinator, dat alles goed loopt”, zegt Saragoza. “Maar nu kunnen we wel zien en ook zeggen dat het goed ging.”
Veiligheid
Volgens de organisator hebben zich geen incidenten voorgedaan. Hij spreekt zijn waardering uit voor de mensen die op het water toezicht hielden en de veiligheid van de deelnemers bewaakten, waaronder de bemanning van boten en de kajakbegeleiders.
“Ze deden gewoon geweldig werk”, aldus Saragoza. De veiligheid van de zwemmers stond volgens hem voorop, zeker gezien de hoge golven en de stroming die tijdens de wedstrijd duidelijk merkbaar waren.
Opbrengst voor de jongeren
De Swim to Klein Bonaire is een van de grotere jaarlijkse evenementen van Stichting Jong Bonaire. De opbrengsten gaan terug naar de jongerenorganisatie en worden onder meer gebruikt voor materialen en activiteiten voor jongeren.
Saragoza schat dat ongeveer 900 mensen zich hadden ingeschreven en dat uiteindelijk rond de 700 deelnemers het water in gingen. Daarmee blijft de zwemtocht een evenement dat veel belangstelling trekt op Bonaire.
Volgende editie
De organisatie kijkt ondertussen al vooruit naar de volgende editie. Die wordt bijzonder, omdat de Swim to Klein Bonaire dan voor de 25ste keer wordt georganiseerd. Saragoza wil daarvan een speciale editie maken, al moeten de plannen daarvoor nog verder worden uitgewerkt.
“We gaan voor het 25ste jaar. We willen iets groots maken”, zegt hij. “We zitten te denken aan het binnenhalen van een internationale band. Maar de concrete plannen moeten we nog maken. En uiteindelijk blijft de veiligheid van deelnemers onze prioriteit.”
