Mensenhandel op Bonaire blijft onder de radar, waarschuwt Amerikaans rapport
KRALENDIJK – Mensenhandel op Bonaire en de andere BES-eilanden blijft een onderbelicht probleem. Autoriteiten herkennen en onderzoeken mensenhandel onvoldoende, terwijl slachtoffers niet of nauwelijks in beeld komen. Dat blijkt uit het 2026 Trafficking in Persons Report van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Het rapport waarschuwt onder meer voor seksuele uitbuiting van Venezolaanse vrouwen en arbeidsuitbuiting van buitenlandse werknemers.
Volgens het rapport blijven de inspanningen van de autoriteiten op Bonaire, Sint Eustatius en Saba om mensenhandel aan te pakken beperkt. Mensenhandel wordt bovendien onvoldoende gemeld en erkend. Autoriteiten op de BES-eilanden zouden niet over voldoende expertise beschikken om zaken grondig te onderzoeken.
Op Bonaire houden de autoriteiten wel een database over mensenhandel bij, die kan worden gebruikt voor toekomstige onderzoeken. Toch zijn er volgens het rapport al vier opeenvolgende jaren geen slachtoffers van mensenhandel op de BES-eilanden officieel geïdentificeerd.
Seksuele en arbeidsuitbuiting
Het rapport signaleert verschillende vormen van uitbuiting op de eilanden. Venezolaanse vrouwen lopen een toenemend risico om slachtoffer te worden van seksuele uitbuiting. Daarnaast worden buitenlandse werknemers uitgebuit in onder meer de huishoudelijke sector, de landbouw, de detailhandel en de bouw.
Ook vrouwen die werkzaam zijn in de commerciële seks en alleenreizende minderjarigen worden als kwetsbare groepen genoemd. Migranten die in restaurants en lokale bedrijven werken, kunnen eveneens slachtoffer worden van arbeidsuitbuiting. Daarbij kan sprake zijn van dwang door schulden, waardoor werknemers afhankelijk blijven van hun werkgever.
Training voor autoriteiten
De Nederlandse overheid financiert trainingen om mensenhandel beter te herkennen en aan te pakken. Zo zijn douanebeambten, medewerkers van de kustwacht en zorgverleners op de BES-eilanden getraind.
Volgens het rapport is er echter meer nodig om mensenhandel effectief te bestrijden. De beperkte expertise bij lokale autoriteiten en het geringe aantal meldingen maken het moeilijk om slachtoffers op te sporen en daders te vervolgen.
Nederland scoort beter
Het rapport beoordeelt Nederland als geheel positiever. Het land blijft in de hoogste categorie, Tier 1, omdat de Nederlandse overheid volgens de Amerikaanse onderzoekers voldoet aan de minimumnormen voor de bestrijding van mensenhandel en aantoonbare inspanningen blijft leveren.
In 2024 werden in Europees Nederland 1.015 mogelijke slachtoffers geïdentificeerd, tegenover 868 een jaar eerder. Daar staat tegenover dat het aantal onderzoeken naar mensenhandel daalde van 213 in 2023 naar 150 in 2024. Ook het aantal veroordelingen nam af, van 57 naar 51.
Hoewel Nederland extra geld beschikbaar stelde voor slachtofferhulp en een nieuwe opvanglocatie opende voor volwassen migranten die slachtoffer zijn van mensenhandel, blijven er volgens het rapport tekortkomingen bestaan. Zo zijn er onvoldoende opvangplaatsen en krijgen sommige buitenlandse slachtoffers slechts beperkte ondersteuning wanneer zij niet willen meewerken aan een strafrechtelijk onderzoek.
Het rapport maakt daarmee duidelijk dat de aanpak van mensenhandel niet alleen draait om wetgeving en vervolging, maar ook om het herkennen van slachtoffers, voldoende opvang en ondersteuning en deskundigheid bij de betrokken autoriteiten.
Lees het rapport hier
