Bonaire Culinary Team: “Wij willen de Caribische keuken levend houden”
KRALENDIJK - Het Bonaire Culinary Team maakt zich op voor een nieuw culinair seizoen richting de prestigieuze Taste of the Caribbean-wedstrijden in Barbados later dit jaar. Met een uitgebreid team van chefs, bartenders en jonge talenten wil de organisatie niet alleen prijzen winnen, maar vooral de Caribische keuken levend houden en nieuwe generaties inspireren.
Vanavond staat alweer de tweede fundraiser van het jaar gepland bij The View. Bezoekers kunnen vanaf 18.00 uur genieten van een verrassend viergangendiner waarbij de chefs werken met een zogenoemde “mystery box”. Voor 75 dollar ontvangen gasten vier gangen, amuse, brood en vier drankmunten. Volgens de organisatie zijn er nog slechts enkele plekken beschikbaar. Daarnaast staat op 17 juni opnieuw een fundraising-event gepland als voorbereiding op de internationale competitie later dit jaar.
Levend houden
Teammanager en coach Elise Weerstand vertelt dat het team veel meer wil bereiken dan alleen medailles winnen. “Taste of the Caribbean draait om het levend houden van de Caribische keuken en onze tradities. Mensen koken steeds vaker met mixen en poeders of kiezen voor internationale stijlen. Wij willen juist laten zien hoe veelzijdig en bijzonder de Caribische cuisine is.”
Volgens Weerstand draait het project ook om het begeleiden van jong talent op Bonaire. “Ik heb kansen gekregen in Europa die veel jonge mensen hier misschien niet hebben gehad. Door dit team kan ik mijn ervaring doorgeven en anderen helpen groeien.”
Intensieve training
De fundraiser van vandaag is tegelijkertijd een intensieve training voor het team. De chefs weten vooraf namelijk niet welke ingrediënten zij krijgen. “Ze krijgen een mystery box met producten en moeten daar in vier uur tijd een compleet diner voor veertig gasten van maken. Dat is precies wat ook tijdens de internationale wedstrijden gebeurt.”
Het Bonaire Culinary Team bestaat uit een brede mix van professionals uit de horeca. Quincy Karijodikromo vertegenwoordigt het team als Beef Chef, terwijl Akira Cecilia verantwoordelijk is voor het pastry-onderdeel. Jake Kelkboom treedt aan als Senior Chef en Chelsie Agunday vertegenwoordigt Bonaire in de seafood-competitie. Christiaan Silva verzorgt het bartendinggedeelte en junior chef Suedaiyer krijgt dit jaar de kans om internationale ervaring op te doen. Bart Tholen is Head Team Manager en Floris van Loo ondersteunt het team als assistent teammanager.
Culturele mix
Volgens Elise Weerstand is juist die culturele mix een van de grootste krachten van het team. “Iedereen brengt zijn eigen smaken, technieken en achtergrond mee. Dat maakt het ontzettend leuk om van elkaar te leren.”
Vorig jaar wist het team meerdere prijzen binnen te halen tijdens de wedstrijden. Volgens Weerstand komt dat mede doordat Bonaire gewend is om creatief te werken met beperkte middelen. “Wij weten nooit precies wat beschikbaar is. Soms moet je met beperkte producten toch iets bijzonders neerzetten. Dat maakt ons juist sterk tijdens mystery box-wedstrijden.”
Zwaar traject
Daarnaast benadrukt ze hoe zwaar het traject is voor de deelnemers. “Iedereen doet dit vrijwillig naast een fulltime baan in de horeca. Dat maakt het pittig, maar ook heel bijzonder.”
De fundraisers zijn volgens de organisatie niet alleen bedoeld om geld op te halen voor de reis naar Barbados, maar ook om inwoners van Bonaire kennis te laten maken met moderne Caribische cuisine. “We willen laten zien dat de Caribische keuken veel meer is dan traditionele gerechten alleen. Je kunt die smaken ook op een moderne fine dining-manier presenteren.”
Reserveren voor de evenementen kan via www.BonaireCulinaryTeam.com
