KRALENDIJK – Janet Thibault, de levenspartner van duikpionier Captain Don Stewart van Bonaire, is overleden.
Captain Don’s Habitat maakte het nieuws bekend en beschreef Janet als een geliefd en gewaardeerd lid van de Habitat-familie. Haar band met het resort begon in 1976, het jaar waarin Captain Don Habitat Bonaire opende. Vanaf die beginjaren was Janet een vertrouwd en gastvrij gezicht, wier warmte, vriendelijkheid en oprechte interesse in anderen een blijvende indruk achterlieten op generaties bezoekers.
Degenen die het geluk hadden Janet persoonlijk te kennen, zullen zich haar genereuze geest, haar levendige gesprekken en de vele verhalen die ze graag deelde herinneren. In de kunuku die zij en Don hun thuis noemden, stond de koffie altijd klaar, vaak vergezeld van zelfgebakken koekjes, en werden gasten als vrienden ontvangen. Ze had een opmerkelijk talent om mensen zich thuis te laten voelen, en bezoeken aan Janet en Don waren op de een of andere manier altijd een avontuur op zich.
Vanaf begin jaren tachtig deelde Janet haar leven met kapitein Don Stewart (1925-2014), de Amerikaanse natuurbeschermer wiens komst naar Bonaire in 1962 het eiland hielp vormgeven tot een van ‘s werelds beste duikbestemmingen. Samen bouwden ze een eenvoudig leven op in hun plantenkwekerij Island Grower, waar ze een levensstijl omarmden die werd aangedreven door zonne- en windenergie. Janet wijdde zich met onvoorwaardelijke liefde, kracht en toewijding aan de zorg voor Don in zijn latere jaren.
Terwijl Captain Don het publieke gezicht was met tal van activiteiten, bleef Thibault vooral op de achtergrond. Tegelijkertijd was zij degene die altijd naast hem stond, hem ondersteunde en hun leven samen vormgaf, tot aan zijn overlijden op 30 mei 2014.
Met het overlijden van Janet verliest Bonaire een sterke vrouw wier vriendelijkheid, vrijgevigheid en stille kracht het leven van velen hebben geraakt. Ze zal niet alleen herinnerd worden als de toegewijde partner van kapitein Don, maar ook als vriendin en hartelijke gastvrouw voor de Habitat-familie en de duikgemeenschap van Bonaire.
