THE BOTTOM, Saba – In reactie op toenemende aandacht voor culturele objecten die tijdens de koloniale periode onvrijwillig zijn afgestaan of gestolen, hebben de ministers van het Vier-Landen Ministerieel Overleg besloten een werkgroep in te stellen voor collecties uit een koloniale context. Doel is dat musea en erfgoedinstellingen in het Caribisch gebied meer zeggenschap krijgen over de omgang met deze collecties, op basis van gelijkwaardig partnerschap.
De werkgroep hield haar eerste fysieke bijeenkomst op Saba, in het Saba Heritage Center en het Eugenius Johnson Center. De sessies stonden in het teken van de contouren en prioriteiten voor het advies dat in november 2026 aan het Vier-Landen Ministerieel Overleg wordt aangeboden. Thema’s als collectiebeheer, digitalisering, professionalisering, klimaatbewuste infrastructuur en kennisdeling stonden centraal.
Als kleinste eiland binnen het Koninkrijk bood Saba een passend decor voor deze eerste bijeenkomst. Het programma omvatte onder meer een rondleiding langs historische plekken in The Bottom, geleid door Sabaanse antropoloog en onderzoeker Dimetri Whitfield, en een bezoek aan de twee eilandmusea.
Nieuwe structuur
Voor dit traject is bewust gekozen voor een nieuwe structuur, waarbij zowel ambtenaren van de regeringen als erfgoed- en museumexperts uit het Caribisch gebied en het Europese deel van Nederland samenwerken. Het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap heeft adviesbureau Scriptis, onder leiding van Ludmila Duncan, opdracht gegeven de werkgroep te begeleiden bij het opstellen van de aanbevelingen over de teruggave van culturele objecten en het beheer van museumcollecties.
