SABA — De autoriteiten op Saba hebben donderdag de intensieve zoektocht voortgezet naar de vermiste Nederlandse wandelaar Erik Matthijsen, die eerder deze week verdween tijdens een wandeling nabij Well’s Bay.
Matthijsen, een bezoeker van het eiland en lid van het Mount Scenery Tower Project-team, werd woensdag voor het laatst gezien rond 11:00 uur. Autoriteiten omschreven hem als een ervaren wandelaar.
Hulpdiensten startten een grootschalige zoekactie waarbij de Saba Conservation Foundation (SCF), Kustwacht, Mariniers, KPCN, BKCN, vrijwilligers en andere crisispartners betrokken zijn. Camerabeelden en onderzoek van wandelpaden hielpen het zoekgebied te beperken tot de regio tussen Middle Island en het Sulphur Mine Trail.
Grondteams doorzochten alle bekende wandelpaden, inclusief mogelijke routes buiten de paden en uitkijkpunten, terwijl kust- en luchtzoekacties werden uitgevoerd met drones, een Kustwachtvaartuig, helikopterondersteuning en een DASH-patrouillevliegtuig. Thermische drones en draagbare camera’s worden ook ingezet tijdens avondoperaties.
De autoriteiten lieten weten dat er ‘s nachts geen zoekacties op de grond plaatsvinden om de veiligheid van reddingspersoneel te waarborgen, al worden luchtzoekacties met thermische apparatuur de hele nacht voortgezet.
Gezaghebber Jonathan Johnson liet weten dat de zoekteams volledig toegewijd blijven aan het vinden van Matthijsen en vrijdagochtend opnieuw beginnen met zoekacties op de grond.
Autoriteiten riepen het publiek op om geen wandelpaden in het actieve zoekgebied te betreden en geen eigen zoekacties te ondernemen, met de waarschuwing dat dit de reddingsinspanningen kan belemmeren en extra veiligheidsrisico’s kan opleveren. Het Ladder Bay-trail wordt vrijdagochtend heropend voor publiek gebruik.
Iedereen met informatie over de verblijfplaats van Matthijsen wordt verzocht contact op te nemen met de hulpdiensten via 911.
