Van der Burg maakt zich opnieuw zorgen over politieke inmenging op Bonaire

KRALENDIJK – Staatssecretaris Eric van der Burg maakt zich opnieuw zorgen over politieke inmenging in de ambtelijke organisatie en de trage besluitvorming op Bonaire. Dat zei hij tijdens een persconferentie op Bonaire na gesprekken met gezaghebber John Soliano en het bestuurscollege. Volgens Van der Burg moeten belangrijke dossiers sneller tot concrete resultaten leiden. Soliano erkent de uitdagingen, maar wijst ook op de snelle groei van het eiland en de beperkte capaciteit van de overheid.

Tijdens zijn werkbezoek aan Bonaire sprak Van der Burg met het bestuurscollege over de bestuurlijke situatie op het eiland. De staatssecretaris had enkele weken eerder al een brief gestuurd aan gezaghebber Soliano om verschillende zorgen onder de aandacht te brengen.

Een van de belangrijkste onderwerpen is de verhouding tussen de politiek en de ambtelijke organisatie. Van der Burg zegt signalen te ontvangen dat eilandsraadleden en andere personen zich bemoeien met het werk van ambtenaren.

“Het is zo geregeld dat u als kiezer een Eilandsraad kiest, de Eilandsraad kiest de bestuurders en de bestuurders sturen de ambtelijke organisatie aan”, zegt Van der Burg.

Volgens de staatssecretaris wordt die verdeling van verantwoordelijkheden niet altijd gerespecteerd. “We zagen de laatste tijd dat ook eilandsraadleden of niet-eilandsraadleden zich bemoeiden met de ambtelijke organisatie. Dat kan niet, dat hoort niet, dat mag niet.”

Besluitvorming duurt volgens Van der Burg te lang

Naast de mogelijke politieke inmenging maakt Van der Burg zich zorgen over de snelheid waarmee besluiten worden genomen. Volgens hem duren sommige processen te lang en leiden ze onvoldoende tot concrete resultaten.

Hij noemt onder meer het openbaar vervoer als een dossier waarin verdere stappen nodig zijn. Een goed functionerend openbaarvervoersysteem kan volgens de staatssecretaris een belangrijke rol spelen voor verschillende groepen inwoners.

“Ik zie dat heel veel ouderen, gewoon doordat ze ouder zijn geworden, zich minder goed kunnen verplaatsen. Dan kan het openbaar vervoer helpen”, zegt Van der Burg.

Ook voor inwoners die vanwege armoede moeilijk een auto kunnen betalen en voor kinderen die naar school moeten, kan openbaar vervoer uitkomst bieden.

De staatssecretaris benadrukt dat Nederland geld beschikbaar heeft gesteld om dergelijke voorzieningen te realiseren. Daarom vindt hij dat de voortgang van deze dossiers aandacht verdient.

Daarnaast wil Van der Burg investeren in de versterking van de ambtelijke organisatie. Volgens hem liggen er veel taken bij het eilandbestuur en moet worden bekeken hoe de organisatie beter in staat kan worden gesteld om die uit te voeren.

Soliano wijst op snelle groei van Bonaire

Gezaghebber Soliano erkent dat het eilandbestuur voor grote uitdagingen staat. Hij wijst erop dat Bonaire de afgelopen jaren snel is gegroeid en dat de bestuurlijke organisatie die ontwikkeling niet volledig heeft kunnen bijbenen.

“Bonaire heeft een snelle groei doorgemaakt. Wij hebben als bestuur, maar ook als eiland, die groei niet kunnen bijbenen”, zegt Soliano.

Volgens de gezaghebber is de bestuurlijke situatie op Bonaire bovendien anders dan die in Europees Nederland. Waar Nederlandse gemeenten kunnen terugvallen op ondersteunende bestuurslagen, zoals provincies en waterschappen, zijn op Bonaire veel verantwoordelijkheden geconcentreerd bij het eilandbestuur.

“Ik noem het niet als een excuus. Ik noem het om de context te schetsen waarbinnen wij bewegen”, benadrukt Soliano.

Hij stelt dat het eilandbestuur verder moet werken aan de ontwikkeling van de organisatie en de kwaliteit van het bestuur. Daarbij rekent hij op steun van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.

Dienstverlening aan inwoners centraal

Volgens Soliano moet goed bestuur uiteindelijk vooral ten goede komen aan de inwoners van Bonaire. Het gaat daarbij niet alleen om het benoemen van problemen of het aanwijzen van verantwoordelijken, maar vooral om de kwaliteit van de dienstverlening.

“Het gaat uiteindelijk om het niveau van dienstverlening dat we onze bevolking willen geven”, zegt de gezaghebber.

Daarbij moet worden voorkomen dat inwoners verschillend worden behandeld vanwege persoonlijke contacten of politieke voorkeuren.

“Het mag niet uitmaken met wie je bevriend bent en welke politieke sympathie je hebt of niet. Het gaat erom dat het systeem ten dienste van de burger moet kunnen functioneren.”

Soliano zegt dat tijdens de gesprekken niet alleen de vijftien punten uit het bestuursakkoord aan bod zijn gekomen, maar ook de gezamenlijke stappen die nodig zijn om de ontwikkeling van het eiland en de kwaliteit van het bestuur te verbeteren.

Uitbreiding Eilandsraad besproken

Tijdens het werkbezoek is ook gesproken over de uitbreiding van de Eilandsraad. Volgens Van der Burg heeft het parlement in Den Haag besloten de Eilandsraden van Bonaire, Sint Eustatius en Saba uit te breiden.

Daarmee kan volgens de staatssecretaris ook ruimte ontstaan voor een extra bestuurder. Hij verwacht dat dit kan bijdragen aan meer bestuurlijke capaciteit en slagkracht om besluiten te nemen die belangrijk zijn voor het eiland.

Van der Burg voerde tijdens zijn bezoek ook gesprekken met ondernemers en bracht een bezoek aan de Koninklijke Marechaussee en het havenbedrijf. Daarbij kwamen onder meer grensbewaking en de organisatie van zaken rond de haven en de luchthaven aan bod.