WILLEMSTAD - Vanaf vandaag komt op Curaçao en Sint-Maarten de nieuwe munt in omloop: de Caribische gulden. Deze vervangt de Antilliaanse gulden, die al sinds 1952 in gebruik is. De Centrale Bank van Curaçao en Sint-Maarten (CBCS) verwacht een soepele overgang, al bestaat er in de samenleving ook twijfel over het nut van deze miljoenenoperatie.
Vandaag worden de eerste geldautomaten gevuld met de nieuwe biljetten. Niet alle automaten spuwen meteen de nieuwe gulden uit; volgens de commerciële banken zijn alle automaten over twee weken omgeschakeld. Ook winkels proberen zo veel mogelijk wisselgeld in de nieuwe munt te geven, al is dat niet overal direct mogelijk.
Valutacodes
Internationaal krijgt de Caribische gulden wel de valutacode “XCG”, conform de afspraken van de Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO). Deze code wordt gebruikt bij wisselkoersen en financiële transacties tussen landen.
Zeedieren
De Caribische gulden toont afbeeldingen van zeedieren als vissen, zeeschildpadden en zeepaardjes. Daarmee vervangt het ontwerp de vogels op de oude gulden. De symboliek verwijst naar de onderwaterwereld van de eilanden, die belangrijk is voor het toerisme.
Vanaf vandaag tot en met 30 juni circuleren de oude en nieuwe gulden naast elkaar. Daarna kan alleen nog met de Caribische gulden worden betaald. Antilliaanse guldens kunnen tot 31 maart 2026 worden ingewisseld bij de commerciële banken, mogelijk tegen een vergoeding. Bij de Centrale Bank kan dat gratis en tot dertig jaar lang, mits men zich legitimeert. Voor bedragen boven de 2.500 gulden kunnen extra documenten worden gevraagd, als maatregel tegen witwassen.
De overgang naar de nieuwe munt kost in totaal 7,7 miljoen euro. De biljetten zijn gedrukt in Malta, de munten geslagen in Canada. In totaal is er voor bijna 300 miljoen euro aan nieuwe guldens gedrukt – evenveel als er nu aan contant geld in omloop is op de twee eilanden.
De overstap volgt op twee ontwikkelingen: de oude biljetten voldoen niet meer aan moderne veiligheidseisen en de naam ‘Nederlandse Antillen’ is sinds de staatkundige hervormingen van 2010 achterhaald. Toch zijn er ook kritische geluiden. Sommige ondernemers noemen de operatie overbodig en pleiten voor de invoering van de Amerikaanse dollar, zoals op Bonaire is gebeurd. Anderen vinden dat de communicatie richting burgers, met name mensen zonder bankrekening, beter had gekund.
Volgens de CBCS is er inmiddels brede belangstelling. “Mensen willen het nieuwe geld nu zelf in handen hebben,” zegt woordvoerder Nancy Guttenberg-Van der Wal.
