Hoofdpodium Regatta verhuist naar centrum ondanks zorgen over veiligheid en ondernemers
KRALENDIJK - Het programma van de Regatta 2026 is relatief laat bekendgemaakt. Daarbij valt vooral de nieuwe locatie van het hoofdpodium op. Waar het podium eerder was voorzien op het Wilhelminaplein bij het voormalige bestuurscollege, wordt de mainstage dit jaar in het centrumgebied geplaatst. De wijziging leidt tot vragen over verkeersdoorstroming, veiligheid en de gevolgen voor ondernemers.
Op de locatie waar het hoofdpodium moet komen, wordt momenteel volop gewerkt. Verschillende trottoirs worden gelijkvloers gemaakt. Het Openbaar Lichaam Bonaire (OLB) stelde eerder dat deze werkzaamheden niets met de Regatta te maken hadden. Nu blijkt dat juist op deze plek het hoofdpodium wordt opgebouwd.
Binnen de organisatie van de Regatta bestond aanvankelijk twijfel over de nieuwe locatie. Uiteindelijk is toch gekozen voor het centrumgebied. Daarmee wordt het evenement geconcentreerd op een plek waar tijdens de Regatta ook veel verkeer en bezoekers samenkomen.
Besluit na advies APK-team
Gezaghebber John Soliano laat aan Bonaire.nu weten dat het hem niet bekend was dat vanuit de organisatie werd gesteld dat KPCN een negatief advies over de locatie had uitgebracht.
Volgens Soliano is het advies van het zogenoemde APK-team, waarin ook KPCN vertegenwoordigd is, wel onderdeel geweest van de besluitvorming. Op basis van dat advies is besloten om de locatie van de mainstage te wijzigen.
“Het advies van het APK-team, waar KPCN ook deel van uitmaakt, is de basis geweest voor de besluitvorming van het BC om een andere locatie te kiezen”, aldus Soliano.
De gezaghebber heeft vervolgens aangegeven geen vergunning af te geven voor een mainstage op de oorspronkelijke locatie, de parkeerplaats bij het voormalige bestuurscollege.
Daarmee is niet bevestigd dat KPCN heeft geadviseerd om het evenement naar het centrum te verplaatsen. KPCN bevestigt tegenover Bonaire.nu wel dat de politie hierover advies heeft uitgebracht. De inhoud daarvan is vertrouwelijk.
“KPCN heeft hierover inderdaad advies uitgebracht, maar de inhoud daarvan is vertrouwelijk. Het Kabinet Gezag is de ontvanger en producteigenaar van het advies”, aldus de politie. Bonaire.nu heeft een WOB-verzoek ingediend om inzage te krijgen in het advies.
Ondernemers niet geïnformeerd
De nieuwe locatie leidt ondertussen tot verschillende reacties onder ondernemers in het centrumgebied. Opvallend daarbij is dat meerdere ondernemers aangeven dat zij vanuit het OLB niet of nauwelijks zijn geïnformeerd over de komst van het hoofdpodium.
Een ondernemer die ‘s avonds niet actief is, zegt vooral bang te zijn voor overlast rond het pand. “Wij werken ‘s avonds niet en alle activiteiten van de Regatta zijn ‘s avonds. We hebben een open gebouw en zijn bang dat mensen op ons terrein gaan plassen en etensresten en afval gooien. Overdag zien we geen probleem. Er is door het OLB niet naar onze mening gevraagd. We hopen dat mensen zich gaan gedragen.”
Een andere ondernemer maakt zich grotere zorgen over de gevolgen voor de winkel. Volgens deze ondernemer heeft de langdurige afsluiting van de weg de afgelopen anderhalve maand al gevolgen gehad voor de verkoop. “Ik maak me grote zorgen. Er is geen communicatie geweest vanuit het OLB. Afgelopen anderhalve maand lag de weg er ook al uit, dit heeft grote gevolgen gehad voor de verkoop in onze winkel.”
Geen parkeerplek
Ook tijdens de Regatta verwacht de ondernemer problemen. Door het evenement verdwijnen parkeerplaatsen en komt het hoofdpodium aan de kant van de winkels te staan. “Ook tijdens de Regatta is er geen parkeerplek, dat kost ons klanten. De mainstage staat in onze richting van de winkel. We zijn bang voor dronken mensen, want het centrumgebied is nu al vaak een plek waar veel vechtpartijen zijn ‘s avonds.”
Volgens de ondernemer is overlast in het gebied nu al zichtbaar. “In het weekend wordt vaak mijn winkeldeur al volgeplast en liggen er overal cups.” De ondernemer vindt dat het parkeerterrein vooral een commerciële functie heeft en niet geschikt is voor de Regatta.
Zorgen vooral over afval en wildplassen
Niet alle ondernemers zijn echter negatief over de komst van het evenement. Een derde ondernemer zegt zich niet zozeer zorgen te maken over diefstal, mede omdat er camera’s worden geplaatst. “Ik maak me niet zozeer zorgen om diefstal. Er worden ook camera’s opgehangen. Ik maak me meer zorgen om plasgedrag en troep. Ik zie niet per se een probleem.”
Ook deze ondernemer hekelt vooral de gebrekkige communicatie. “Ik weet niet precies wat ze van plan zijn qua tijden. Ik heb niets gezien en het OLB communiceert precies niks voor winkeliers.”
Een vierde ondernemer ziet eveneens geen grote problemen voor de eigen winkel, maar had wel graag vooraf informatie ontvangen. “Ik heb er nog weinig over vernomen. Het podium komt aan de kant van de winkels. OLB heeft er naar mij toe niets over gezegd. Wij gaan niets doen met onze winkel.”
Volgens de ondernemer is de impact op de eigen zaak waarschijnlijk beperkt, omdat het publiek zich voornamelijk aan de andere kant van het podium zal bevinden. Wel wordt gewezen op het grote aantal bezoekers dat tijdens de Regatta vanaf andere eilanden naar Bonaire komt. “Ik had wel fijn gevonden als OLB ons op de hoogte gebracht had van de Regatta, omdat er ook veel mensen van andere eilanden af gaan komen richting Bonaire.”
Verkeer en veiligheid
De verplaatsing van de mainstage naar het centrum betekent dat een deel van het centrumgebied tijdens het evenement niet of beperkt toegankelijk zal zijn voor verkeer. Daarmee ontstaat niet alleen een logistieke uitdaging voor de organisatie, maar ook voor ondernemers en bewoners in het gebied.
De precieze inhoud van het veiligheidsadvies van het APK-team en KPCN is niet openbaar. Wel staat vast dat het advies een rol heeft gespeeld bij het besluit om de oorspronkelijke locatie niet te gebruiken.
De vraag blijft daarmee in hoeverre de nieuwe locatie voldoende rekening houdt met de verkeersstromen, bereikbaarheid van winkels, overlast en de veiligheid van bezoekers en ondernemers.
