Bonaire klaar voor ABCV Bolas-toernooi op Curaçao: “We gaan vechten, we kunnen winnen”

KRALENDIJK – Afgelopen zaterdagavond bij Ballpark Sonrisa op Bonaire klonk het doffe geluid van stalen ballen die over het grind rollen. Op de verschillende banen trainen damesteams en herenteams tegelijkertijd, allemaal met hetzelfde doel: klaar zijn voor het ABCV bolas-toernooi op Curaçao, dat volgende week begint.

De sfeer is ontspannen, maar de focus is duidelijk aanwezig. “Dit is echt een training om naar Curaçao te gaan,” zegt speler Chelo Martis terwijl hij zijn team aanwijzingen geeft. “We kijken wat beter kan, wat goed gaat en hoe we het gaan aanpakken. Aruba komt bijvoorbeeld met 32 teams, dus de concurrentie is groot.”

Ook federatievoorzitter Petra Nicolaas die zelf net van het veld kwam om met haar team te trainen ziet de groeiende betrokkenheid. “We zijn al deze dagen aan het trainen,” zegt ze. “We hebben goede teams, dus we hopen dat alles goed gaat.”

Grote delegatie naar Curaçao

Bonaire reist met een flinke groep af naar het toernooi. “We gaan met acht damesteams, zeven herenteams en ook twee jeugdteams,” legt Nicolaas uit. “Het verschilt een beetje per team hoeveel spelers meegaan, maar meestal zijn het er tussen de zes en tien.”

Op de banen van Sonrisa wordt dat meteen zichtbaar: groepen spelers wisselen elkaar af, coaches en deelnemers overleggen en hier en daar wordt fanatiek gediscussieerd over een worp.

Sport voor jong en oud

Volgens Nicolaas is bolas een sport voor iedereen. “We hebben ongeveer vijftig teams op het eiland,” vertelt ze. “Kinderen vanaf vier of vijf jaar kunnen al beginnen en je kunt doorgaan tot boven de tachtig. Het is echt voor jong en oud.”

Toch is de sport nog relatief onbekend buiten de eilanden. En dat terwijl de basis eenvoudig is. “Je moet onderhands gooien en je moet stilstaan,” legt Martis uit terwijl ze het grote verschil met Jeu de Boules uitlegt. “Als je je voet verkeerd zet, telt die bal niet.”

Ontspanning met een competitief randje

Ondanks de serieuze voorbereiding blijft het karakter van de sport ontspannen. “Het is niet zoals voetbal of honkbal, waar alles snel gaat,” zegt Nicolaas. “Voor mij is het juist relaxt. Je werkt de hele dag en dan kom je hier om rustig een spelletje te spelen.”

Martis knikt: “Voor mij is het gewoon een relaxed spelletje. Maar tegelijk is het ook fanatiek. Je komt hier donderdag, vrijdag, zaterdag soms zelfs zondag om te spelen.”

Dure ballen als drempel

Een belangrijk obstakel voor nieuwe spelers zijn de kosten van het materiaal. Goede bolas zijn lastig verkrijgbaar en moeten vaak geïmporteerd worden. “Die ballen zijn best duur,” zegt Nicolaas. “Je moet ze vaak uit Venezuela halen.”

Volgens spelers kan de prijs flink oplopen. Tijdens de training wordt gesproken over bedragen tot zo’n 600 dollar voor een complete set. Martis bevestigt dat de prijzen de laatste jaren sterk zijn gestegen. “Vroeger kon je een set voor honderd dollar kopen, maar nu is het veel duurder,” zegt hij. “Toch wil je je eigen spullen hebben om te kunnen trainen.”

Dat maakt het voor beginners soms lastig om in te stappen, al biedt de federatie uitkomst. “Je kunt ook ballen huren of lenen via de federatie,” aldus Nicolaas.

Uitdagingen blijven

Naast de kosten is er ook een tekort aan faciliteiten. “We zijn al jaren bezig om eigen banen te krijgen,” zegt Nicolaas. “Voor internationale toernooien hebben we er eigenlijk acht nodig. Nu zijn er te weining en moeten we als federatie andere banen vaak huren.”

Klaar voor de strijd

Met nog een paar dagen te gaan voor het toernooi, stappen de eerste teams woensdag al in het vliegtuig richting Curacao. Zij willen zich optimaal voorbereiden voor het toernooi. De ambitie is duidelijk. “We gaan vechten,” zegt Martis. “We kunnen winnen.”

Nicolaas blijft nuchter, maar hoopvol: “We hebben goede teams, dus we hopen op een mooi resultaat.”

Er is momenteel nog geen officiële website of Facebookpagina waarop geïnteresseerden zich kunnen aanmelden voor trainingen, lessen of wedstrijden. Volgens federatievoorzitter Petra Nicolaas kunnen belangstellenden bij interesse rechtstreeks contact opnemen via e-mail: pnicolaas@hotmail.com