Ergernis bij staatssecretaris Szabó over houding eilandsraad van Bonaire

KRALENDIJK – Tijdens de persconferentie op vrijdag 4 april gaf staatssecretaris Zsolt Szabó van Digitalisering en Koninkrijksrelaties uitleg over de reden waarom er geen externe adviseurs aanwezig mochten zijn bij de gesprekken met hem en de eilandsraad van Bonaire. Hij sprak tevens de hoop uit dat toekomstige ontmoetingen in een normale en menselijke sfeer zullen verlopen.

Szabó verklaarde dat het proces tijdens een eerdere bijeenkomst met de eilandsraad niet goed was verlopen, wat zelfs leidde tot persoonlijke ongemakken zoals het niet aankijken en het weigeren van een handdruk. De staatssecretaris benadrukte dat zulke situaties niet thuishoren in normale bestuurlijke omgangsvormen: “Ik vond dit zelf heel ver gaan. Dit soort dingen kunnen niet. Zo ben ik zelf niet opgevoed.” De staatssecretaris sprak de hoop uit dat toekomstige ontmoetingen in een normale en menselijke sfeer kunnen plaatsvinden.

Confrontatie met externen

Met betrekking tot de afwezigheid van externe adviseurs legde Szabó uit dat er ambtelijke ondersteuning beschikbaar was en dat het vooraf duidelijk was gecommuniceerd dat externe adviseurs niet gewenst waren — zowel vanuit het ministerie als vanuit de eilandsraad zelf. Toch werd hij bij aankomst geconfronteerd met een extern team, wat volgens hem in strijd was met de gemaakte afspraken. Szabó liet daarop weten dat verdere deelname van externen te weigeren. Hij liet tevens weten het te betreuren dat er een chaotische situatie ontstond, waarna er maar zes personen in de vergaderzaal overbleven.

Tegenstrijdigheden en kritiek

Opvallend genoeg liet de eilandsraad aan de redactie van Bonaire.nu een andere kant van het verhaal horen. Volgens raadslid Daisy Coffie was het namelijk onduidelijk voor- en acheraf waarom de extern adviseur niet aanwezig mocht zijn. De eilandsraad zou hiervan ook transparant melding hebben gemaakt richting Den Haag. De beslissing van Szabó om de adviseur alsnog uit te sluiten, kwam volgens Coffie voor de eilandraadsleden als een onaangename verrassing en leidde tot grote irritatie, waarbij meerdere raadsleden uiteindelijk de bijeenkomst verlieten.

Langetermijnbeleid en consultatie

Op vragen over de continuïteit van beleid en zorgen over telkens opnieuw moeten beginnen bij kabinetswisselingen, verwees Szabó naar het bestaande langetermijnplan. Hij onderstreepte dat zijn directe gesprekspartner het bestuurscollege is en niet de eilandsraad, conform de bestuurlijke verhoudingen in Nederland waarin de burgemeester en wethouders de formele counterparts zijn.

Daarnaast benadrukte Szabó het belang van de Rijksvertegenwoordiger als investering in de bestuurskwaliteit en voor de inwoners van Bonaire. ‘Dat deze functie nodig is, bleek wel in de situatie bij Selibon,’ aldus de staatssecretaris. Hij kondigde aan dat er binnenkort een nieuwe consultatieronde zal plaatsvinden om het overlegproces verder te verbeteren.