Bonaire groeit sneller dan drinkwaterinfrastructuur, WEB onderzoekt tweede waterfabriek
KRALENDIJK – De vraag naar drinkwater op Bonaire groeit zo snel dat WEB Bonaire enkele jaren na de volgende uitbreiding mogelijk alweer meer productiecapaciteit nodig heeft. Het nutsbedrijf onderzoekt inmiddels ook of de huidige productielocatie in Hato op termijn voldoende ruimte biedt, of dat elders op het eiland een tweede drinkwaterfabriek moet worden gebouwd.
De drinkwatervraag is volgens WEB in zeven jaar met 57 procent gegroeid. Over een periode van tien jaar bedraagt de stijging zelfs 75 procent. Het nutsbedrijf schrijft die groei toe aan een combinatie van bevolkingsgroei, toerisme en economische ontwikkeling.
WEB produceerde in 2019 bijna 1,95 miljoen kubieke meter drinkwater. Over 2026 komt de productie op basis van de cijfers tot en met augustus naar verwachting uit op ruim drie miljoen kubieke meter.
De huidige productiecapaciteit bedraagt 9.600 kubieke meter per dag. Tijdens piekperioden dit jaar werd gemiddeld al 9.300 kubieke meter per dag geproduceerd. Daarmee komt de productie steeds dichter bij de maximale capaciteit.
Opnieuw uitbreiden
WEB heeft de drinkwaterproductie de afgelopen jaren al meerdere keren uitgebreid. Voor 2021 lag de productiecapaciteit rond 5.500 kubieke meter per dag. Met een nieuwe waterfabriek werd die verhoogd naar 7.200 kubieke meter.
In 2025 kwam daar nog eens 2.400 kubieke meter per dag bij. Voor 2027 staat opnieuw een uitbreiding met 2.400 kubieke meter gepland. Met de uitbreidingen van de afgelopen jaren was volgens WEB ongeveer dertig miljoen dollar gemoeid.
Tegelijkertijd wordt de meer dan veertig jaar oude installatie vervangen waarmee zeewater wordt aangevoerd voor de productie van drinkwater. Nederland heeft daarvoor acht miljoen euro beschikbaar gesteld.
De huidige zeewaterinname kan 1.450 kubieke meter per uur verwerken. Dat wordt 2.400 kubieke meter. Daardoor kan de productielocatie in Hato uiteindelijk worden uitgebreid tot ongeveer 19.200 kubieke meter drinkwater per dag.
Groei blijft doorgaan
Daarmee is de capaciteitsvraag volgens WEB nog niet definitief opgelost. Als het waterverbruik in hetzelfde tempo blijft groeien als in de afgelopen vijf jaar, verwacht het bedrijf na de uitbreiding van 2027 alweer rond 2029 of 2030 nieuwe productiecapaciteit nodig te hebben.
WEB heeft de drinkwaterfabriek daarom modulair gebouwd. Nieuwe installaties kunnen worden toegevoegd wanneer de vraag dat noodzakelijk maakt.
Het bedrijf probeert uitbreiding en groei zoveel mogelijk gelijk op te laten lopen. Te vroeg veel extra capaciteit bouwen kost geld en die investeringen worden uiteindelijk in de drinkwatertarieven verwerkt. WEB noemt het een voortdurende uitdaging om de infrastructuur in hetzelfde tempo te laten meegroeien met Bonaire.
Tweede waterfabriek
WEB onderzoekt daarom ook hoe ver de productielocatie in Hato nog kan worden uitgebreid.
Daarbij wordt voor het eerst serieus gekeken naar de vraag of op termijn een tweede productielocatie op een andere plek op Bonaire nodig is. Een besluit daarover is nog niet genomen.
Een tweede waterfabriek betekent volgens WEB veel meer dan alleen het bouwen van een nieuwe productie-installatie. Ook het drinkwaternet zou moeten worden aangepast, omdat water dan vanaf twee verschillende locaties over het eiland moet worden verdeeld.
