Toerismesector Bonaire blikt terug op ‘uitdagend’ 2025 en kijkt voorzichtig naar 2026

KRALENDIJK – Tijdens een vrijdagmorgen gehouden bijeenkomst Bonaire 2026 Tourism Strategic Outlook & 2025 Tourism Review bij Delfins Beach Resort heeft de toeristische sector teruggeblikt op het afgelopen jaar en vooruitgekeken naar de verwachtingen voor 2026.

Onder leiding van TCB-directeur Elisiër Angel werd het jaar 2025 omschreven als “uitdagend”. Volgens Angel kampte het eiland onder meer met een gebrek aan marketingbudget, waardoor Bonaire internationaal minder zichtbaar was dan gewenst. Tegelijkertijd werd benadrukt dat er gewerkt wordt aan een betere positionering van het eiland.

Een van de positievere geluiden kwam van Veroeska de Windt, directeur van de Bonaire Hotel & Tourism Association (BONHATA). Zij wees erop dat zowel de gemiddelde kamerprijs als de bezettingsgraad in 2025 zijn gestegen. Voor 2026 is de sector volgens De Windt wel iets voorzichtiger in de verwachtingen, maar vooralsnog lijkt er geen sprake van een echte terugval in verwachte bezetting of de behaalde kamerprijzen.

Cruisetoerisme

Havenmeester Gunther Flanegin gaf een korte presentatie over het cruisetoerisme. Volgens hem vertoont het segment in zowel 2025 als 2026 een redelijk stabiel beeld. Uit enquêtes blijkt bovendien dat de meeste cruisepassagiers positief zijn over hun bezoek aan Bonaire. Flanegin wees ook op de aanzienlijke economische impact van het type toerisme, dat op het eiland niet onomstreden is.

Kritische vragen

Tijdens de bijeenkomst werden vanuit de zaal ook kritische vragen gesteld over de besteding van de Visitor Entry Tax. Verschillende aanwezigen gaven aan dat de opbrengsten vooral in de algemene middelen van de overheid terechtkomen en nauwelijks terugvloeien naar de toeristische sector. Ook klonk kritiek dat de overheid het economische belang van het toerisme voor het eiland onvoldoende zou erkennen.