KRALENDIJK – Het openbaar lichaam Bonaire wil de toeristenbelasting voor cruisepassagiers verhogen. Gedeputeerde Anthony Weber onderzoekt een verhoging van de huidige heffing van 10 naar 15 dollar per passagier.
Volgens Weber heeft een dergelijke verhoging weinig invloed op het aantal cruisebezoekers. De belasting wordt namelijk verwerkt in de prijs van het cruiseticket en wordt daardoor nauwelijks gevoeld door reizigers.
“Als iemand 3.000 dollar betaalt voor een cruise, merkt die persoon het nauwelijks als het ticket vijf dollar duurder wordt,” zegt Weber.
Onderhandelingen met cruise-industrie
De mogelijke verhoging wordt momenteel besproken met de Florida Caribbean Cruise Association, de organisatie die veel cruisemaatschappijen in het Caribisch gebied vertegenwoordigt.
Cruisemaatschappijen willen volgens Weber wel ruim van tevoren weten wanneer de prijs wordt aangepast, omdat zij hun tarieven en contracten vaak lang vooruit vastleggen.
Als de maatschappijen akkoord gaan, kan de nieuwe heffing worden ingevoerd zodra de sector zich daarop heeft voorbereid. Met de verhoging verwacht Bonaire jaarlijks ongeveer vijf miljoen dollar extra inkomsten te genereren voor de eilandkas.
Beperkte impact op toerisme
Volgens Weber is het risico klein dat cruiseschepen Bonaire zullen mijden vanwege de hogere belasting. Omdat de kosten worden verdeeld over duizenden passagiers, blijft het effect per reiziger minimaal.
Daarom ziet het eilandbestuur de maatregel als een relatief eenvoudige manier om extra inkomsten te genereren zonder het toerisme te schaden.
