Ingezonden door de Kamer van Koophandel

Afgelopen week heeft de Stichting Beheer Bedrijfsfondsen Bonaire (SBBB, dat een vast onderdeel is van de KvK Bonaire) de conceptbegroting voor het jaar 2018 gekregen en gelezen. Daarbij hebben we vooral gekeken naar de visie op de ontwikkeling van ondernemerschap op het eiland in 2018.

We lezen dat het OLB Bonaire graag als de “parel van het Caribisch gebied” ziet, een plek waar innovatie en export van kennis volop wordt ontwikkeld en waar er een ondernemersvriendelijke houding is. Het OLB wil profiteren van de mogelijkheden die de directe band met Nederland brengt en begrijpt dat economische ontwikkeling via het Midden- en Kleinbedrijf dient te worden aangespoord. Maar waarom zegt het OLB dan in de huidige begroting dat de subsidie voor het stimuleren van ondernemerschap, het promoten van Bonaire met haar gunstige ondernemersklimaat en het adviseren van ondernemers op het eiland met maar liefst 40% moet worden ingekort het aankomende jaar? Waarom schrijft het OLB een beleid dat volop inspireert, maar heeft ze daarna er geen budget voor over om het daadwerkelijk te realiseren? En waarom komt dit pas voor het eerst naar buiten, minder dan 2 maanden voor het begin van het jaar? Hoe kan je nu verwachten dat je een gat van 40% in je begroting ineens kan opvangen? Waarom heeft het OLB niet eerder aangegeven dat ze deze plannen had, zodat de KvK zich hierop enigszins had kunnen voorbereiden?

De consequenties van deze gigantische korting zullen leiden tot het omgekeerde effect. De KvK zal haar activiteiten op een groot aantal terreinen moeten aanpassen en wellicht moeten schrappen als deze begroting wordt aangenomen. Het net opgerichte Bedrijvenloket waar de KvK ondernemers helpt bij de zakelijke vergunningen is zo‟n voorbeeld. Dit Bedrijvenloket is onderdeel van de One-Stop-Shop, een plek waar de ondernemer of investeerder antwoorden krijgt op de vragen, snel en in meerdere talen zoals je van een professionele instelling mag verwachten. Meer service achter dezelfde voordeur betekent het concreet. Dit is een begrip waar het OLB zelf al jaren over praat en wat nu door de KvK is ingericht. En deze service levert het OLB ook weer geld op. Niet langer hoeft men al die vragen van ondernemers en potentiële investeerders zelf te beantwoorden, dit werk wordt voor hen gedaan! En nu juist dat gedeelte wordt wegbezuinigd. Consequentie: het OLB krijgt al deze vragen nu zelf en heeft niet de processen of de mankracht om deze snel en vakkundig te beantwoorden, waardoor de investeerder en ondernemer teleurgesteld zullen weglopen. Op naar Aruba of Curaçao om hun idee of geld daar naartoe te brengen.

Op Bonaire is 85% van de beroepsbevolking werkzaam binnen de MKB-sector. Hierdoor kun je met recht stellen dat de MKB-sector de “motor van de economie” vormt. En die motor dient, net als bij een auto, goed onderhouden te worden. Doe je dat niet, dan gaat ie haperen of hij komt zelfs stil te vallen. Zo ook met de economische motor van de MKB-sector. Zorg je niet voor voldoende ondersteuning, voorlichting, training en promotie van het bedrijfsleven dan komt het ook daar stil te vallen. De groten zullen overblijven, maar het zijn nu juist de vele kleine bedrijfjes die de meeste mensen in dienst hebben. En daarvan moet je als gemeenschap zorgdragen dat ze voldoende aandacht en verzorging krijgen. En dat krijgen ze met dit tegenstrijdige beleid van het OLB niet. Wel de woorden en de visie, maar niet het budget om het uit te voeren.

De KvK heeft als taak om de bedrijven de aandacht te geven die ze nodig heeft om sterker te worden, om de randvoorwaarden voor ondernemen zo goed mogelijk te krijgen zodat ondernemers zich kunnen richten op het versterken van hun bedrijf en het creëren van banen voor de Bonairiaanse bevolking.

Het aangekondigde beleid ziet er echter helemaal niet op om ondernemers aan te trekken, om Bonaire te promoten en kennis en kunde op het eiland te brengen. Nee, het dreigt met deze begroting mis te gaan op Bonaire. Minder budget betekent minder economische ontwikkeling en minder bekendheid voor bedrijven om zich te vestigen op Bonaire. En daar gaan de buureilanden Curaçao en Aruba van profiteren. Zij beseffen wel degelijk dat een goed ondernemersklimaat moet worden gecreëerd. Dat je moet investeren in de promotie van de MKB-sector om banen te scheppen en om geld in de economie te pompen waardoor je welvaart creëert.

De KvK roept de Eilandraadsleden op om zeer goed en kritisch naar deze begroting te kijken en af te zien van deze bezuinigingen. Sterker nog, het omgekeerde dient te gebeuren; om economische ontwikkeling te krijgen, om de motor beter te laten lopen en meer en beter betaalde banen te creëren voor Bonaire moet je extra gaan investeren in het stimuleren van ondernemerschap. Alleen dan zal je zien dat Bonaire de “Parel van de Cariben” kan worden!